（吉隆坡18日讯）农历新年节庆与长达一个月的假期带动零售业，大马零售调查行（RGM）数据显示，今年首季，我国零售销售按年上扬7.8%，优于市场预期；惟生活成本上升，次季零售销售恐怕只录得1.7%增长率。
零售商协会（MRA）和零售连锁协会（MRCA）指出，尽管人们在4月次周开始迎接开斋节，但是该节庆销售表现并不乐观，低于市场预期。
鉴于次季零售销售疲软，调查行把全年预测从原有的4%下调至3.6%，并强调零售业今年最大挑战是生活成本上升，而且所有收入组群的消费者均会受影响。
零售调查行发布的报告显示，今年首季，大多数零售细分领域在时尚和百货暨超市的带动下实现了好转。零售业在今年首季的表现高于零售商协会和零售连锁协会此前预期的7.1%。
此外，3月12日开始的斋戒月与首期的关爱援助金（STR）发放也对首季的零售销售做出了部分贡献。有利的令吉汇率和中国游客的免签证入境政策，也在农历新年期间吸引了大量的外国游客访马。
食品价格持续上涨
不过，首季的零售价格，尤其是食品价格持续上涨。较高的生活成本对消费者的购买力仍产生了负面影响，而以巴冲突所带来的长期抵制也影响一些零售品牌的业务，这种抵制可能会在中期内持续下去。
“食品价格上涨也导致大马餐饮业者的成本增加，许多餐饮店，包括小贩、咖啡店、咖啡馆、餐厅和连锁店都抬高了价格。首季通胀率放缓至1.7%，外食成本上升、水费和能源费上涨是通胀上升的主要原因。”
调查行指出，3月的外食价格上涨3.5%，餐厅和住宿服务价格上涨3%。至于住房、水、电、天然气和其他燃料的成本上涨3%。
运输成本上涨 料影响零售价
调查行指出，自去年以来，疲弱的令吉继续对销售进口零售商品的公司以及进口原材料和半成品的公司带来巨大压力，其中有许多公司已将成本转嫁给消费者。
此外，大马在1月实施新税制，包括10%低价商品税（LVGT）与8%服务税，但原定在5月落实的高价值物品税（HVGT，俗称奢侈品税）已暂缓。
调查行指出，随着柴油价格从6月10日起自由浮动，预计将导致运输成本上升，影响商品与服务零售价。
“不过，雇员公积金局推出的灵活户头以及今年12月起的公务员调薪可能会支撑零售销售。我们预测，零售业将在第3季成长2.5%，并在末季增长3.2%。”
