农历七月是不是让你想到“鬼节”？其实日本也流传许多超自然的存在，比如“鬼”、“天狗”、“河童”等，都被看作是“鬼怪”，据说拥有奇异的能力；虽然在英语中常被翻译为ghost或monster，但它的意思有些不同，因为这些鬼怪们多少有些让人喜爱，也是动漫常见的题材……
日本安平时代的人们相信，人类与鬼怪共存在重叠的空间里，白天是人的世界，夜晚则是鬼魅横行。许多奇形怪状的鬼怪会在晚上成行成列游走在空无一人的街道上，像是庙会的游行一样。这就是日本鬼怪宝鉴“百鬼夜行”的由来，动漫作品里都可见到其踪影。
鬼怪题材漫画中，恐布是基本元素。比如伊藤润二的漫画《富江》、《漩涡》，看了会有心里发毛、背后发凉的恐怖感。以恐怖传说为题，真仓翔原作、冈野刚绘画的《灵异教师神眉／地狱老师》，部分故事如《爬行妖怪》、《玛莉娃娃》，亦让不少人的童年留下阴影。
戏法人人会变，巧妙各有不同。也有一些鬼怪漫画是以温馨手法来讲故事，比如《夏目友人帐／妖怪连络簿》（绿川幸着）、《妖怪公寓的优雅日常》（香月日轮原作、冈野刚绘画），说的都是主角和鬼怪们温馨、有趣的生活，当中不少鬼怪堪比人性温暖。
在这些鬼怪主题漫画里，日本漫画家今市子（Ima Ichiko）的《百鬼夜行抄》自成一派。故事讲述主角饭岛律是妖怪小说家饭嶋蜗牛的孙子，自幼具有通灵体质，能与妖怪鬼魂见面交谈。整个故事以中短篇单元呈现，主要描绘主角律和堂姐饭嶋司、表姐广濑晶及舅舅饭嶋开，与各式各样妖魔鬼怪的相遇。
比如，饭嶋蜗牛拥有使役鬼怪的能力，能自由来去人类世界和灵异世界。饭嶋开被山神看上，一别人间26年，回家时已是46岁的中年男子。饭嶋孝弘（律的父亲）死后被贪吃鬼青岚寄居体内，过着人类生活。广濑晶喜欢上封印在庭院造景里的古代匠师石田三郎，展开一段人鬼恋。
简单来说，《百鬼夜行抄》就是“围绕有灵异体质饭岛一家的鬼怪故事”。
淡然细语鬼故事，足以再三咀嚼
今市子最为人称道的是细腻的画功，她的画风古典空灵，爱用水性颜料晕染，重叠出素雅、如诗的梦幻美感。她笔下的人、妖、魔，也是纤细轻柔的线条、带点苍白和冷淡；构图和背景散发淡雅的日式风情，带有花、鸟、树等绘图，装饰性强。
《百鬼夜行抄》说的是鬼怪故事，却没有血肉横飞的画面，反而以古典空灵的画风，配搭冷调的文字叙述，形成今市子独一无二的风格。作品中，很少会看到猎奇、恐怖、吓人的文字，一个故事讲完了，也不刻意说教。
她叙述故事的手法也很特别，虽说故事以单元形式呈现，但是会穿插回忆和现在，有些故事需要读者自行衔接其他单元看完，才了解整个故事在说什么。这个特色不一定人人能接受，却让喜欢她的读者，再三咀嚼。
一般鬼怪故事可分为几种，一种是鬼怪都是可怕、会侵害人的东西，如伊藤润二的漫画，一种是像《夏目友人帐》，鬼怪大部分是好东西，有人的善恶哀乐。还有一种就是《百鬼夜行抄》那样，它常常提出人类如何与客观存在的鬼怪、灵界相处，彼此不干涉、不侵害，和平共处。或许就是这样的一种叙事视角，在一些人看来，这个作品的娱乐性相对少一点。
《百鬼夜行抄》自1995年开始连载至今已有29年，期间得过日本文化厅媒体艺术祭漫画奖（2006年），也被改编成电视剧（2007年），但从未被改编成动画。不过，这漫画仍在连载中，今年四月也刚发行第31册日版漫画单行本（中文版目前发行至29册），依照今市子的笔耕不辍，或许未来会出现动画版也不一定。
