人到中年往往很容易发福，许多“受害者”总爱常挂嘴边说：“一定是因为新陈代谢变差了。”然而，台湾内分泌新陈代谢专科医生蔡明劼透露，中年发福背后主要有3大原因，包括经济状况改变、活动量减少，以及肌肉流失，导致基础代谢率下降。
在经济方面，年轻时由于经济压力，常得节衣缩食，可能一餐只吃面包等简单餐点，又或长期省吃俭用，偶尔才能跟朋友享受一顿大餐。随着经济改善，中年后更能随心所欲地享受高营养精致食物，然而这也使得体脂肪悄悄增加。
此外，活动量减少也是一大原因。蔡医生举自身例子，大学时几乎每天都在足球场上，运动量大，即便吃了高热量食物，如水饺、板面或炸鸡排饭，再加上一杯高糖饮料，也不见得会发胖。然而，当担任住院医生期间，他工作繁忙得几乎没时间运动，明显察觉体重持续“攀升”。
至于基础代谢层面，发表于美国科学期刊《Science》的一项研究指出，20~60岁期间成年人新陈代谢基本稳定，并无明显下降，唯一可能受影响的是肌肉量。中年后，由于缺乏肌力训练，导致肌肉流失，整体基础代谢率也因此减少。
总而言之，蔡医生提醒，中年发福不应仅归咎于新陈代谢变差，饮食和活动量因素也息息相关。因此，民众应学习如何保持健康饮食，并适度增加运动量，特别是肌力训练，才能有效控制体重，保持健康体魄。
