在社交媒体、动漫展和商家广告上频频出现的可爱日系猫咪Bichi Mao，竟然是百分百马来西亚原创角色，而且作者还是一位二十来岁的甜美女生。
近几年在社交媒体走红的Bichi Mao拥有很多粉丝，并与国际商业品牌合作，大部分人都以为它是日本或韩国的漫画角色，竟不知实为本土原创。这个角色的作者是27岁的杨仪君（Olive Yong），她在22岁时自学电绘并创作了Bichi Mao。名字中的“Mao”代表猫，而“Bichi”是马来文“Biji”的谐音，代表圆滚滚的小球形象。
Mao，是猫的中文读音。Bichi Mao的意思是“Bitchy”有点“恶毒”的猫吗？Olive笑着说：“不是啦！很多人误会了。”5年前，当她最初创作猫咪角色时，就取了这个名字，Bichi读起来像日文，实则为马来文Biji的谐音。“像一粒球圆滚滚的猫咪，很可爱，所以叫Biji。”
她最早画的猫是一只胖橘，也是Bichi Mao的商标。后来，橘猫陆续多了其他猫伙伴，三花、虎斑、灰猫、黑猫、白猫等。“我画的猫都是想象出来，并没有特定性别和名字，只是2D动画主角的一对情侣猫有名字。”
自学起步形成个人风格
Olive出生于沙巴亚庇，中学毕业后离乡到西马求学，现已在吉隆坡定居八九年。她大学选择主修钢琴的音乐教育系，多少是受家人影响，外婆和舅舅都是小学老师，妈妈则是幼儿园和钢琴老师。然而，尽管家学渊源在音乐，她从小更爱画画，尤其是人物肖像素描。虽然没有接受过正式的艺术训练，但她在2019年通过朋友的介绍接触到平板电绘，从此一发不可收拾，自学踏上绘画之路。
“我一直喜欢动漫、电影，也爱写故事，所以想通过电绘尝试画漫画。”起初，从手绘转型到电绘对她来说是个挑战，甚至觉得自己画得很丑，但朋友的鼓励让她坚持下来。为了提升自己，她不断看其他艺术家的作品，研究他们的技巧和故事表达方式，勤加练习，终于找到自己的风格。当被问及成功秘诀时，她笑着说：“秘诀就是每天画。”
2020年，Olive创立了Bichi Mao的社交媒体账号，每日发布原创漫画。“我最初的动力是单纯地分享自己的作品，没想着靠它赚钱。”然而，短短6个月内，她迅速累积了6万粉丝，作品被广泛分享。Bichi Mao的成功不仅归功于圆润可爱的猫咪形象，还有其独特的故事风格，触动了观众的心弦。她的灵感来源于生活中的日常、朋友的经历和网络话题，涵盖亲情、友情、爱情、职场等主题。尽管Bichi Mao的风格可爱，但其写实内容更多获得年轻人和成年人共鸣。
Olive擅长讲述感人至深的故事，比如生离死别、流浪猫找家的故事，或是猫情侣的甜蜜日常，游走温情与幽默之间。朋友父亲病逝，母亲哀伤不已，她将故事画成漫画，友人母亲很是感动，令她觉得所做一切都值得。她的漫画感动了不同年龄层的读者，成功出版了5本书，第6本预计在明年推出。
拓展市场冲出国际
日本有Hello Kitty，而马来西亚也有机会拥有自己的代表性猫咪。带着这个信念，Olive致力于全面开发Bichi Mao的潜力，除了漫画和动画创作，她还积极拓展周边商品和商业合作。由于一人力量有限，她与专攻3D动画的游戏设计师叶伟临（Wee Lim）携手，创立了Niko Studio，并在去年扩展团队，聘请了设计师、动画师和活动策划专才。
如今，Olive主要负责创意构思和商业对接，工作室则协助完成漫画和动画制作。为了增加Bichi Mao的知名度，他们积极参加各种规模的动漫展，并与品牌商家合作，以提高曝光率。在她的带领下，团队去年总共参与了二十多场展会，尽管全力冲刺忙碌疲惫，但能够从事自己热爱的事业，Olive感到无比满足。展望未来，她希望Bichi Mao能像《Upin & Ipin》一样，成为马来西亚扬名国际的原创IP。
除了面向国际市场，他们也希望Bichi Mao能得到更多马来西亚人关注。今年，他们首次在吉隆坡文创商场GMBB#3楼举办了个展，主题为“Bichi Mao in Wonderland”，展期从8月24日至9月15日（周一休馆），免费对公众开放参观。展览中有多个互动区域，包括“数一数有几只猫”、“猫巴士站”、“猫美妆”、“日本猫神寺”和“寄一封信给未来的自己”，不仅适合打卡拍照，还可以购买周边商品、领取免费礼物和赢取奖品。这次展览不仅是展示作品，也是让更多人认识并喜爱Bichi Mao的机会。
自有记忆起，Olive家里就养了许多猫，都是外婆收养的，因为乡村有稻田，养猫主要为了抓老鼠。从小跟猫一起长大，她对猫咪的表情、动作和习性都很熟悉，难怪画的猫特别生动。
大学期间，因为住宿舍没有养猫，直到两年前她先后收养朋友家猫生的小奶猫，后来又多养一只英国短毛猫。现在家里3只猫：灰猫Dusty、三花Mia Mia和英短FuFu，是她贴心的生活同伴。她画过不少收养流浪猫的故事，并与流浪猫收容所合作宣传，鼓励人们领养流浪猫。
