2026年世界杯足球赛破天荒扩军到48支参赛队伍。每个大洲的参赛名额都有所增加，亚洲区的门票就从以往的5.5张加到8.5张，势必引起激烈争夺。而这8.5个参赛名额，就将从目前的18强赛球队产生了。
亚洲区世界杯入选赛第3阶段的18强赛，在本周国际比赛日开打踢了2轮，增添了许多话题和看点：比如中国太弱、日本太强、印尼崛起等等。
日本队前在前2轮的表现，可以用“摧枯拉朽”来形容。首战主场7比0屠杀中国、次战作客也能以5比0轻取巴林，果然是亚洲最强。事实上，对于日本、韩国、伊朗这些传统劲旅来说，入选赛只是例行公事，他们的目标早已不是晋级世界杯，而是在世界杯走得更远。
这2轮亚洲区世预赛，真正让人惊艳的球队，是邻国印尼。前2轮连续在客场和主场逼平2支参加了上届世界杯的球队沙地阿拉伯和澳洲，印尼展现出了冲击世界杯门票的实力。印尼的韩国籍主帅申台龙更扬言，印尼要成为18强赛的黑马。
印尼世界排名第133，在18强中倒数第2，只比大马高1位。但世界排名无法完全反映球队的情况，不断在归化球员工作中取得突破的印尼队，整体实力已经有了明显的进步，现在印尼队的归化球员越来越多，且没有上限，已经可以被称为一支“归化联队”。
坚决走归化政策
印尼坚决走归化政策，实力突飞猛进与批量归化在欧洲踢球的球员有直接关系。今年以来，印尼足总在3个国际比赛日前都有新的归化球员加盟，他们基本效力于荷甲、荷乙联赛。上周六印尼再归化2名荷兰籍球员，有望赶上下个月对巴林和中国。
印尼足总会长、前国际米兰主席托希尔，曾拥有美国的华盛顿FC、意甲的国际米兰、英国的牛津联俱乐部，对足球非常了解。印尼足球的归化事宜，托希尔亲力亲为，为印尼争取到不少优质归化球员。
印尼历史上首次打入18强赛，也是目前唯一的东南亚球队，历史上从未有东南亚国家晋级世界杯。印尼为了创造历史，可说是拼了。如果他们做到，必然让其他东南亚国家嫉妒和羡慕。
回头看看自己，大马国足也有归化球员，但为何没有像印尼那样实力突飞猛进？是归化球员不够多和不够强吗？这需要大马足总去思考，而不是满足于阔别11年重夺邀请赛性质的默迪卡杯冠军。
