古人崇拜火焰，相信它具有生命力；今天亦有世界各地的人们把火焰视为能够祛除秽气、净化空间的自然力量。刚落幕的九皇爷诞，有人赤脚走过火炭堆、有人赤手入锅沾热油，期望经过火的洗炼和净化，能够消灾解厄。
多数人习惯到庙宇参与法事，以利于与神明较近距离互动，获得较大庇佑。特别在神诞之时，善信都会到庙里各殿参与其中，民众也会驻足围观庆典活动，香烟缭绕，热闹非凡。雪州双溪威灵应殿九皇大帝（以下简称双溪威灵应殿）在1970年创立，由已故主持孙雪兴师父把香火从吉兰丹哥打峇鲁灵应殿，传承至雪州双溪威新村。创庙至今，还保留每逢农历九月初一至初九九皇爷诞庆典的传统仪式，如“上刀梯”、“过火坑”、“过油锅”等。
双溪威灵应殿主席陈基蔼透露，上述仪式活动除了让白衣弟子（九皇爷信徒）参与，亦欢迎茹素、斋戒的民众参与，惟独家中有服丧、生产、月经者。“仪式的作用是要把所有不好的东西烧掉（过火坑）、煮掉（过油锅）、砍掉（上刀梯），完成后可以消灾解厄，期待诸事顺利。”
仪式形态众多，目的大都为了借助火和热威势，消灾除厄、驱逐秽气。局外人讨论这事，很难想象其中奥妙，却可以想象，夜里的火光、暖光，具有抚慰人心的效果。自古以来，人们对火抱有消灾除秽的信仰，亦相信利器可以强有力地斩断厄运。
“上刀梯”是九皇爷诞的庆典仪式之一，常见于规模较大的庙宇。双溪威灵应殿从70年代至80年代末用72把刀制成刀梯，后来在1992年增至108把刀，曾入列全国纪录。
“通常在九皇爷诞一个月前要先磨刀，农历八月初一上柱子、八月廿八日接神后上刀制刀梯、九月初十送神后拆刀梯。每把刀有一尺长，刀梯由108把刀制成，长度约莫90尺，高度约莫40尺。”
“过火坑”灼热的火炭堆、“过油锅”的滚烫热油，以及“上刀梯”的厚实刀刃，善信在完成这些仪式之后，没有一点受伤，是神明有保佑，还是另有玄机？
陈基蔼认为，这无关迷信，“信则有，不信则无。”以民俗的角度观之，在体验火焰、热油、刀梯时，如何克服心里的恐惧感，做超越日常的尝试，有助于锻炼人的意志力及信念。但这种锻炼方法，不一定适合所有人。
过火坑——去秽转运
过火现场燃烧大量木炭，用长木板将之打压、推平。乩童请神“开火路”，持令旗率先过火，其后白衣弟子抱神像，走过火坑，最后诸多善信也跟着神明走过火道，消灾解厄。
许彩云：虔诚之心是关键
不少人觉得“过火坑”危险、刺激，但对许彩云来说，这其实不需要什么特异功能，或经过长时间准备和训练，最重要的是有一颗虔诚、相信的心。“看到烧得红红看得见火焰的火炭堆，一开始会担心被烫伤，但是看到这么人走过火坑都没事，我有孩子陪着一起过，而且我有吃素、有神明保佑，慢慢就没那么害怕了。”
她说，走过火坑的时候，感觉像是赤脚走在被太阳晒到发烫的柏油路面。要不烫脚，其实要讲究技巧，比如白衣弟子告诉她要一步一步慢慢踏，不要跳着走、不要跑，也不要中途停滞。
逢九皇爷诞，刚好晚间时分有空暇，她都会到来庙宇“过火坑”，期望让火烧掉全部秽气、楣运，转祸为福。
蔡耀光：不由得半点犹豫
69岁的蔡耀光从年轻时代开始，几乎每年都参加“过火坑”仪式。“一开始谁都会害怕，因为没有经验，但是走了三四十年，现在一点感觉都没有，就像是平时走路。”
他曾经抱着孙儿一起过火炭堆，完全没压力，也不怕手抱幼童增加重量、可能会灼伤。“我觉得踩到烟头比过火坑更痛，最重要的是走过火炭堆时，不要有半点犹豫。”
问他“过火坑”之前，除了吃素，是否有做其他防护脚部准备，比如脚底沾湿？“我不会这样做，因为可能会有反效果。”自穿上白衣，他就没穿鞋，直到送神、九皇爷诞结束。可能因此脚底皮厚茧多，耐火烫！
民间信仰对火十分崇敬，视为神圣性质，出席丧礼后、新居入伙，都会跨过火炉后再进家门，藉此去秽转运。“过火坑”也有相同的意义，他觉得走过火场之后，工作比较顺利，有阻碍最终也能化解。
过油锅——祈福解难
乩童加持后开锅倒食油入锅煮油。煮热时，乩童喷洒食油到油锅里，火光上冲，达到净化效果。油烧至滚烫，乩童把手伸进沸腾的油中，洁净空间，接着善信轮流把手放进油锅中沾热油祈福。
高福强：信仰克服恐惧
当油被烧到滚烫冒泡，双手伸入油锅中，难道一点都不会被烫伤吗？“双手伸入油锅，只会觉得温温的，不会受伤。”或许是相信神明的力量，让高福强克服心里的恐惧，连续参与“过油锅”好几年。
有的人手指沾到热油即抽出，而他通常是把两个手掌浸在油锅里：“不要多想，手自然放进去就好，心里默念愿望或祈求，双手洗几秒就抽出来。”
事后，他会把双手沾到的油，搽在身上，特别是一些有小毛病或觉得不舒服的地方，“比如额头、膝盖、手脚，不过只能外敷，不能口服。”
据悉，也有香客请油回家，当作止风湿、止血等日常敷药之用。
黄雪琪：祈求一切安好
黄雪琪在九皇爷诞“过油锅”已有二十多年，经验相当丰富。“向九皇爷祈求保佑身体健康，不想病痛找上门，麻烦家人照顾。”
她记得第一次“过油锅”时，看到锅里的油沸腾、冒泡，怕得闭上眼，是旁边的白衣弟子拿起她的手放进油锅里。“锅里的油看起来沸腾，但实际上把手伸入油锅中油仅微热而已，不会烫。”
每次“过油锅”之后，她把手沾到的油搽满全身：“至今身体没有什么大问题，要感谢九皇爷的保佑。其实我想尝试上刀梯，但是还没有勇气踏出这一步。”
黄雪琪听过一位安娣香客的故事，她因为丈夫生病、孩子碰到问题，连续两次向九皇爷祈求保佑，而神明真的应允了她的祈求，问题都被解决了，让她决定常年吃素回报。
上刀梯——消灾斩厄
乩童请神后，白衣弟子和善信一个跟随一个“上刀梯”，赤脚踩着刀刃行走，象征斩断厄运，把好运带回家。
钟翠萍：怀念想身心平静
不少人带着愿望参与民间信仰仪式，钟翠萍就是其一：“我希望过了刀梯后，藉由神明威力，能把所有不好的东西如晦气、小人通通给砍断，身体健康、生活平安。”这个愿望，让她毫不犹豫逐年上刀梯，持续了三十年。
“第一次当然会觉得害怕，但是要克服心理障碍，告诉自己是在走楼梯。而且，有白衣弟子陪着一起走就不那么怕。试过几次，有了经验，就更加不怕了。”
至于会不会受伤，她说“不会”，现场会有人指导，按照庙方的步骤去走，通常都不会受伤。而且，当时走刀梯的时候，因为已经吃素好几天，身心灵都得到平静，不会害怕。所谓心诚则灵，她相信神明会在冥冥之中护佑；走过刀梯之后，她也感觉到自己的整体运势比之前好。
蔡耀明：踩刀刃有技巧
九皇爷诞两星期前，蔡耀明就开始吃素、清净身心。“希望过了刀梯，得到神明保佑，事事顺利、身体健康。”踩着刀刃往上攀登，却没有在他脚上留下伤口，原来踩的时候利用一点物理常识，才不容易被割伤。“扶着刀梯两旁的扶手走，力度重点放在手部，减少脚部的负荷量。”上刀梯也讲究一个“慢”字，快不得，慢踩轻放。众所周知，九皇爷神像多为无头形象，虽然无法看到它的“真面目”，但是从神明降临那一刻，乩童顿时变得目光庄重、神情严肃，让他感觉到九皇爷是一个十分威严的神明。
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