随着全球人口老龄化加剧,老年忧郁症已成为一项重要的公共卫生议题。台湾精神科医生杨聪财提醒,若不及时介入治疗,长期负面情绪可能损害脑部神经,最终导致失智症,甚至增加轻生风险。
在老年人中,忧郁症发生率高于其它精神疾病,如失智症。杨医生指出,许多长辈常用身体不适来表达心理上的痛苦,这往往被家人和照顾者误解为正常老化现象。因此,及早识别和治疗非常重要。
为了防止老年忧郁,杨医生建议从生理和心理等多个层面着手,改善导致忧郁的危险因素。
生理方面,定期健康检查至关重要。杨医生强调,透过检查,可早期发现心血管疾病、高血压和糖尿病等慢性病,并及时采取有效治疗,减少这些疾病对老年人心理的负面影响。
此外,均衡饮食对维持老年人身体健康也非常关键。杨医生建议,应多摄取富含抗氧化剂食物,如新鲜水果、蔬菜及全谷物,同时适量补充Omega-3脂肪酸和维他命B群,以促进脑部健康,降低忧郁风险。
运动则对老年人身心健康有显著的正面影响。杨医生指出,运动能促进大脑释放多巴胺和血清素等“快乐激素”,从而帮助缓解忧郁症状。建议老年人选择步行、游泳和瑜伽等有氧运动,增强心肺功能和体力。
许多老年人因身体不适或焦虑而有睡眠困难问题。杨医生提醒,应避免依赖助眠药物,并建立良好睡眠习惯,例如固定起床和就寝时间、睡前不使用电子产品,以及创造安静舒适睡眠环境,从而提升睡眠质量。
最后,孤独感也是老年忧郁的重要成因之一。杨医生建议,家人、朋友及社区组织应主动与老年人保持联系,鼓励老年人积极参加社交活动,帮助他们扩展社交圈,以增强归属感和幸福感。