翌日抵达终点Mandalay。
船停后十五分钟，就有陆上活动。这是缅甸最后一个皇朝的所在地，皇宫有十二道城门，代表一年十二个月，另有四十八个防御尖塔，代表四十八个星期。没搞错，缅甸历只有四十八星期。
城墙有一英里那么长，四周被又阔又深护城壕包围，大门从前铺满金箔和蚝壳，有无比的光辉。
从旧照片，看到一大队英军站岗，这是1885年的事，皇宫比日本东京的那个还大。
英国人老早就窥视这块又产翡翠又产红宝石的土地。更重要的，是那取之不尽的柚木，可以铺满整个欧洲的铁轨枕木，大家听过东印度公司，少知还有一家专搬走缅甸财富的，叫Irrawaddy Flotilla Company，简称IFC，雄霸着这块宝地。
IFC在1930年已有六百零二艘大小轮船在河上航行，年载九百万客人，是世界最大的内陆河轮船公司，挖尽缅甸的大米、棉花和石油。
听说国王Mindon和法国结交，英国人干脆强行占领，把皇族放逐到印度去，任其自生自灭，当年的皇宫，也变成了兵营。
当今的皇宫也是兵营，长驻缅甸军政府，防御森严，不容易攻得进去，据说政府的首都由仰光迁到另一军事重地，自以为安全得不得了。
旧皇宫内的柚木巨宅，是皇帝的私人庙宇，好在保留了下来，将一柱一木都依照原貌搬到新址，也是值得一游的地方。
看到那黑漆漆木头之中，一部分尚留着金箔，当年称为黄金庙，不是虚有其名。
另一座Mahamuni庙的黄金奇迹性地保存下来，里面有座3.8米高的佛像，至今朝圣的人还会不断地往佛贴金，普通游客挤也挤不进去。
再访缅甸（八）
