今年70岁的陈先生左下腹突然剧痛，以为是便秘，服用胃肠药后，却毫无改善。就医检查后发现，他大肠憩室已发炎，并形成脓疡和穿孔，进而引发腹膜炎。医生最终为他手术切除发炎肠段，以防恶化成败血症。陈先生平日偏爱肉食，蔬果摄取不足，可能是引发憩室炎的主要原因。
大肠憩室是大肠表面肌肉层凹陷形成的微小空洞。许多患者平时无症状，常在健康检查或内视镜检查时才发现。随着年龄增长，大肠肌肉层会逐渐退化，肠内压力增大，导致表面凹陷形成憩室。虽然大多无症状，但一旦憩室发炎，就会引发腹痛、发烧和恶心等不适，有时甚至导致脓疡或穿孔等严重问题。
憩室发炎通常是由粪便掉入其中，形成粪石，引发细菌感染。研究显示，约10~20%憩室患者会出现憩室炎，而且发炎后常反覆发作，近4成患者在5年内会再次发炎。病情轻微者可使用抗生素治疗，情况严重者则须切除感染肠段，就像陈先生案例。
其实，陈先生在两年前健检中，就已检出大肠有多处憩室。当时，医生曾建议他改善饮食，多摄取高纤维蔬菜，并减少油炸食品，以帮助肠道排便通畅，减轻肠道压力。然而，陈先生偏爱煎炸烧烤肉类等高脂餐食，未能调整饮食，可能因此引发发炎。
随着年龄增长，肠道退化容易形成憩室，加上高脂、低纤维饮食等，都是大肠憩室炎风险因素。为了预防，应随时注重饮食调整，多吃蔬菜水果，减少油炸食物，以低脂高纤饮食为原则，就能降低憩室炎发生几率。
