（吉隆坡6日讯）你大概听过那些天才式的篮球故事：从小天分惊人，一路顺风顺水，最后笑著领奖。但嘉耿（Maegen Mahadevan）的篮球路却不是现成的冠军剧本。
这位现年24岁、来自吉隆坡的华印混血儿，曾经被捧上“未来之星”的云端，也曾因伤病、现实和懈怠而滑落到灰暗深处。在他的篮球路上，“放弃”和“再试一次”不断交手，每一回合都带来新的冲击。
“我大概10岁接触篮球，当时是因为哥哥带著我去玩，玩著玩著就喜欢上。”嘉耿回忆起最初的起点时语气轻松，像是在看一张老照片。高大、壮硕但却不失灵活，很快让他在同龄人中脱颖而出，FIBA U16亚青赛、东南亚学生运动会、3×3亚锦赛……嘉耿是被高度期待的中锋新星。
天赋与懈怠的拔河
“当时大家都对我说‘你就是未来’或者是‘Maegen真的好料’，”身高196公分、体重超过100公斤的嘉耿说道。问题是，甜言蜜语容易让人“头大”。他坦言，过度赞美让他放松警惕，以为身高和天分就能当免费通行证，殊不知基础训练和纪律才是长期饭票。
2018年，年仅18岁的嘉耿进入社会工作，与篮球的距离越来越远。他没了在赛场上拚搏的劲头，不再投入日复一日的训练，“当时已经不打算再打球。”他说。
过去的荣耀与称赞，现下看来格外遥远。他在普通工作中度日，篮球似乎成了仓库中的旧玩具。几年的青少年国际经验就此尘封，他不再有参赛的野心，也不想再证明什么。
战斗鸡的召唤
命运的转折出现在2020年，吉隆坡战斗鸡老板关荣耀向他抛出橄榄枝。“当时重拾篮球的原因很简单，第一是还热爱，第二是老板也给出不错的条件。”嘉耿老实地说。他并不拐弯抹角，直白指出现实条件是他回归的重要推力。
“那时关老板和我分享了他的想法，我们的理念是一致的，而且条件也不错，队里的球员都很有潜能，所以我就没想那么多。不如就给自己一个机会吧。”重回球场，像重新点燃一盏被风吹灭过的灯。
只是好景不长，今年1月份，战斗鸡在完成了第2季大马篮球联赛后宣布解散，再度让嘉耿感到前路茫茫。“可能习惯每天都和大家一起生活了吧，突然又要去一个新环境，一定会有不适应。”他不讳言当时的挫败感。
你喜欢钱吗？
事实上，嘉耿当时确实想过放弃，因为那时他有伤在身，而且也停止练球一个多月了。“伤病真的是每一个运动员最害怕的东西，但是当时突然觉得“真的到这里就够了？不想再试试看？慢慢的也开始走了出来。”最终，嘉耿选择了加入战斗鸡的宿敌—森美兰金群利金鹿。
金鹿是国内的王者，这里没有人愿意听你抱怨伤痛或过去光辉的历史。状态不佳、体重超标、练球中断，在金鹿都不是借口。教练丢来一句现实的话：“你喜欢钱吗？喜欢就努力！”这句话有点粗暴，但很有效。
嘉耿自嘲被教练“折磨”不少，却又理解背后用意。“到最后都是为了我好。”他必须砍下体重，从131公斤降到115公斤，同时加强技术细节，改善篮下终结能力。在金鹿，他明白没有人会给你喘息的借口。
重新灌篮震惊教练
“这支球队是国内最好是有原因的，我只能说环境很竞争，还有各自所付出的努力和加练。”他不再像过去轻忽自己，在这里的每分每秒都必须用来进化。面对自己的弱点，嘉耿不逃避。“这是我的弱点，也一直在练，一定会一直越来越好。”他谈到改善篮下终结能力时的态度非常笃定。
不仅如此，他还重新找回灌篮的手感，甚至在一次训练中成功灌篮，让教练看傻眼：“教练吓到我又开始灌回篮了，也有人说我打得越来越好。”
过去，他被赞美吹捧就容易飘飘然，但现在他明白，环境残酷、竞争激烈。“在这支球队我真的很难再‘头大’，因为总是会觉得自己还不够好，所以会一直继续努力。”这段话既实在又讽刺，曾经的天之骄子，如今用谦卑维持前进动力。
努力的真正意义
嘉耿经历过放弃、回归、再挫败、再站起，终于懂得努力并非盲目冲撞。“努力不一定会有想要的结果，但你一定会在当中吸取很多宝贵东西。”他强调不能光靠蛮力，要用脑子面对问题。过去的松懈如今变成紧绷的自我要求，他不再因称赞而自满，而是把每句批评都当养分，耐心修补自己的技术和心态。
嘉耿希望能在未来的东运会中为国争光，“真的希望可以为大马在东运会摸牌吧！”同时他也清楚知道自己还需进步：终结能力、稳定的投球能力，以及继续减重。“还差6、7公斤。”他苦笑，但不抱怨。
还在进化中
嘉耿用“还在进化中”来概括自己。目前的他不再只是那个高个子天才少年，他是历经放弃、复出、再挑战的“二度进化人”。从“头大”到谦虚用脑，从萎靡到再次灌篮，他不断质问自己：“真的就到这里就算了吗？不想再试试看？”每一次回答都把他推向更高的境界。
放弃或许简单，但“再试一次”才是真正的考验。一步步，嘉耿正在用行动证明，“未来之星”不再是虚名，而是经历重重磨练后，他希望亲手铺设自己的荣耀之路。
注：Maegen没有中文的姓，只有“嘉耿”个名字。嘉耿的母亲是华人，而在母亲这边的族谱中，他是属于“嘉”字辈，至于“耿”，纯粹是因为与Maegen中的Gen音相似。
