
有句俗话说:“牙好,身体好;牙不好,疾病满身跑。”其实,这是有根据性的。口腔是食物进入人体的第一个通道,牙齿疾病是一种牙源性感染,多项研究都发现,牙齿好坏确实与我们的全身健康有着密切关系。
世界卫生组织(WHO)指出,口腔卫生是整体健康和生活质量的根本所在,遗憾的是,口腔疾病虽在很大程度上可以预防,但目前仍是许多国家的巨大健康负担,并影响人们生活,导致疼痛、不适和毁容,严重时甚至死亡。
2022年《全球口腔卫生状况报告》指出,估计全世界近35亿人患有口腔疾病,其中四分之三口腔疾病患者来自中等收入国家。在全球范围内,最常见的口腔疾病是龋齿、重度牙龈疾病、牙齿脱落和口腔癌。全球约20亿人患恒牙龋齿,5.14亿儿童患有乳牙龋齿,而重度牙龈疾病更是导致人们牙齿全部脱落的主要病因,估计影响全球10亿人。






积极检查改善不嫌晚
无论小孩或成年人都应更积极主动地做检查,因为生活习惯、慢性疾病和其它因素都有可能对口腔健康产生影响,所以萧亮琳教授提醒,人们需要更加频繁地让牙医检查。影响口腔健康因素包括(但不限于):
●吸烟:吸烟会减少牙龈的血液供应,加剧牙龈问题,导致吸烟者更容易出现牙齿脱落情况。
●心血管疾病:流行病学研究表明,牙龈疾病(牙周炎)与冠心病之间,存在正向关联性。研究表明,慢性感染与牙周炎的牙龈炎症反应密切相关,心血管不良事件风险也会显著增加。
●糖尿病:糖尿病会影响一个人的愈合能力,所以糖尿病患者牙龈健康状况一般更差。同时,研究已证明,糖尿病患者的血糖水平控制与维持良好牙龈健康状况息息相关。
●服用钙通道阻滞剂:这是一种常见高血压药物,如果长期服用,存在导致牙龈过度生长(即牙龈增生)风险。这会导致使用牙线和刷牙变得更加困难,食物颗粒更容易滞留在牙龈中,从而导致蛀牙和牙龈等相关疾病。
●放射治疗:头颈部癌症放射治疗会影响唾液腺。唾液中含有钙和碳酸钙,可以缓冲细菌产生的酸性影响。因此,减少唾液分泌会减弱腐蚀的保护作用,牙齿也更容易腐烂。
“蛀牙和牙龈疾病并非一夜之间形成的。在早期阶段,蛀牙和牙龈问题是可逆转的。通过采取积极主动方式,人们可以帮助阻止和逆转疾病模式、开始改善口腔健康,从而提升整体健康和福祉。”萧教授强调,开启改善口腔健康的旅程永远不会太晚,而且应该从小就培养定期会诊牙医的好习惯。
惧怕牙医?当心后悔莫及
每个人都知道每年应该至少检查一次牙齿,但是究竟有多少人真的会这样做?毕竟,很多人的概念都是,牙齿不疼就没必要检查。虽然害怕或讨厌牙科检查很常见,但逃避牙科检查可能导致一辈子口腔健康欠佳的后果。萧亮琳教授指出,每个人都应该与自己的牙医,建立积极持久的良好关系,才能扭转因为牙齿问题而影响健康的局面。
“很多人都有上述错觉,因此往往导致小问题升级为大麻烦。最终,当大多数成年人拖着沉重脚步去看牙医时,他们已经饱受痛苦折磨或出现功能性问题。这些病例往往需要更复杂的矫正措施和程序,并导致患者需要面对更多痛苦,以及负担更高昂的费用。”
“除了蛀牙,牙龈疾病在成年人和老年人群中也相当普遍,牙龈疾病会导致牙齿松动,并最终脱落。这也进一步强化了人们认为看牙医通常是痛苦和不愉快的看法。更糟糕的是,许多成年人可能把他们的牙科恐惧感传承给孩子,导致同样的恐惧在家庭中反覆重演。这种情况对所有年龄层人群的口腔健康都不利。”
克服心理障碍
萧教授在临床实践中,遇过各种各样患者,有些患者非常害怕检查,甚至需要全家人集体出动,以获得情感方面的支持,也有些患者由于暴食症自我催吐,导致牙齿出现腐蚀迹象等。在这些情况下,牙医与患者之间的良好关系有助于让人们感到安心。其也会使得整体体验更加愉快,患者也更有可能愿意接受定期检查。
无论如何,萧教授也直言建立信任需要时间:“归根结底,找到一个你愿意信任,并令人感觉舒服的牙医非常重要。随着时间推移,通过定期交谈和教育宣导,患者的恐惧和担忧可以缓解,从而使得他们更容易接受牙医的指导。父母应以身作则,成为孩子榜样,努力克服个人及孩子的任何阻碍,以及瓦解定期接受牙科检查的创伤遭遇。”

尽早开始护理
事实上,早期龋齿(ECC)问题在婴幼儿人群中相当普遍,大龄儿童和青少年蛀牙情况也很常见,因为他们更有可能接触和食用加工食品、含糖零食和饮料。这些食物(尤其是经常吃零食)会增加口腔中的酸性物质,最终可能导致蛀牙。
早期龋齿是马来西亚5~6岁儿童面临的主要挑战。根据一项2015年全国学龄前儿童口腔健康调查结果显示,龋齿发生率为 71.3%,另一项研究则指出,63.4%学龄前儿童的乳牙中,至少有一颗蛀牙。
儿童大约从6个月大开始长牙,萧亮琳教授建议,父母应在孩童1岁时,开始让他们熟悉牙科就诊这件事。这样做有几个原因,萧亮琳说:“首先,年幼孩子无法与我们沟通是否正在经历牙齿或牙龈疼痛。当他们烦躁和哭泣时,人们更倾向于认为他们感觉饥饿或腹部绞痛。因此,父母可能不会将这种行为与牙齿或牙龈疼痛联系在一起,更不会联想到要检查他们的口腔内部。其次,当看牙医成为常规和他们熟悉的事情时,牙医即可向父母再三强调保持孩子牙齿和牙龈健康所需的适当护理。这有助于及早发现任何可能的牙科问题,早期预防可以避免孩子承受很多疼痛、不适和其它相关问题,比如牙齿错位。随着孩子日渐长大,父母应善用学校提供的定期牙科检查,以及更新孩子口腔健康状况的相关服务。”
萧教授再次强调,忽略孩子的牙齿和口腔健康问题,可能为孩子造成不必要的痛苦,从而使问题恶化。