与拿督周仰杰（Datuk Jimmy Choo）教授多年不见，2025乙巳年降临之前，约了他聚一聚兼聊一聊。在他居高临下的创作空间里，畅谈刚开箱的农历新年套装背后的动人情义，同时也给《中国报》读者率先送上亲自创作的蛇年祝贺图，当然少不了回忆旧年和展望新年。
采访当天，周仰杰教授先后穿上两套极具喜庆色彩的套装，这是他的农历年开箱新装，从色彩到设计都传递出既崭新又传统的视觉效果，背后更隐藏着对老朋友的信任以及对后辈的信赖。
他首先穿上的是一套以大马宋吉（Songket）布缝制而成的中山立领盘扣套装。由于套装采用同一块布料，于是选了鲜而不艳的橘红色配搭淡金色，这使得他穿上身既有华丽感又不张扬。
自然要问一问时装设计师的来头，他骄傲地说，这是年轻设计师萧惠玟（Peony Sin）的作品，“她是我一位经营珠宝生意的好朋友的女儿，从小就看着她长大的小辈。”
后来，她负笈英国到伦敦时装学院（London College of Fashion）念书，而他是该学院的教授。言及于此，他顺带提到于2021年设立了JCA伦敦时装学院（JCA London Fashion Academy）。
他是这所学院的创办人兼讲师。据他透露，两间院校的学生人数约两百。他不仅是鞋子设计师，同时也是别人的贵人，如今更为人师表，因此，近年来，他多了一个“教授”身分。
话又说回来，这还是他第一次把新年新装的任务交托给新进设计师，他俩之所以有共识采用宋吉乃是因为此为大马传统织物，“大马人有义务去推广这个华丽且有质感的布料。”
与此同时，他也希望尽一己之力提携后辈设计师，“好让她找到一片天。”
这新年套装承载着他对后辈设计师寄予的厚望，而另一套新年红中山立领上衣配搭克莱因蓝细格长裤的新装，则裹着裁缝师的绵密心思，“这是来自老朋友罗光耀（Robert）的杰作。”
罗光耀与刘丽丽夫妇是大马知名西服品牌─Lord’s Tailor的创办人，“我跟他俩是卅多年的朋友了，也代言他们的品牌这么多年。”他开心透露，这个品牌今年恰恰踏入五十周年。
他亲睹这门家族生意从这一代传承到下一代，当时间足够久了，不论是对人还是对品牌，他都投入了深厚情感与尊重，“跟他们好像自家人，我从不曾明说，但，他俩总能心领神会我要的新年服。”
“这个新年红寓意吉祥好运，不论是从视觉还是身心出发都是愉悦的。”他要把红色穿出好气场，不只是维持自身形象，同时给周遭带去和谐氛围，“人人友善有大爱则天下太平。”
“每件事都要领略出它背后可以释放的意义与叙述的故事。”他的穿衣哲学里有设计观，还有人生观，更有世界观。
普罗大众如我们的个人观却是，不管是经典红抑或新年红，这都是不容易驾驭的色彩。看他穿上两套红色系新装的神采飞扬后，好奇问他作为一名鞋履设计师，他是怎么看待红色？
他不假思索马上回答：“红色就是大方、得体、热情啊！”他顺势提到电影《红衣女郎》（The Woman in Red，1984）里，那位以玛丽莲梦露式姿势展现红裙的俏丽女郎。
但是，美丽的女生披上什么颜色衣裳都美啊，不是吗？在他个人审美眼光，一个人的美不一定体现在精致的五官，更多的是，个人本质与待人接物的充分展现。
因此，他觉得，每个女性都有能力驾驭红色衣物，“我婆婆和妈妈都可以穿出它的美感！”再来，红色之于他也带有纯洁的意味，此话又怎么说呢？
他反问：“我们的心是什么颜色的呢？”他随即自问自答：“只有纯洁的血才能让心脏继续跳动、让生命健康地延续。”“鞋王”的见地总能让人的思维柳暗花明又一村。
鞋履结合生肖成祝贺图
他的心里有自己亦不忘他人，因此，逢年过节他都会和总设计师何佳潓（Illiza Ho）一起构思和设计祝贺图，并且以他擅长的鞋履设计结合相关节日的人事物，农历新年祝贺图自然是跟生肖巧妙融合在一起。
从他的社媒里，可见他从2017年鸡年开始执行这件事了，那年他把鸡冠变成了高跟鞋的后方，接下来狗年的细鞋跟宛若汪汪的小脚；轮到猪年时，鞋后端添加了个卷卷的小尾巴。
他总是有无穷无尽的巧思把生肖动物融入鞋履之中，且毫无违和感。去年的“龙鞋”极具气势和华美，来到即临的蛇年，他则善用了蛇能屈能伸的特性组成设计核心元素。
他把它做成又细又尖的鞋跟以及连接一字脚踝系带与后跟的条状形装饰物，这个装饰性带子呈“88”形状，“对华人而言，这是个吉利和吉祥的数字呀！”
果然是懂人心且会抓住人心的设计师。如此一来，开始期待他在马、羊及猴年的创作了。为何坚定不移去做这件事？“其实，早年在伦敦我就开始这么设计了。”
他自认，本身是个传统的人，所以，农历新年该做什么就得做什么。在他看来，生肖是华人传统文化中重要组成部分，“它需要延续下去。”
新年一年一年过，生肖一年一年换，不管多少年成为过去，他依然活成五十多岁的模样。“从不觉得自己变老了，因为学习脚步从未停止。”努力工作、回馈社会是他仍在做的事。
“年龄永远只是个数字，只要身心健康且能够给别人带去快乐，这就是人生最好的状态了。”
惦记妈妈做的客家年菜
自从到国外念书、创业与立业后，他就常年在不同国家办秀和演讲，广结善缘和增广见闻同时，每年农历新年他都不忘返国庆祝，“这次专门回来过年，也回去槟城探望姐姐。”
每当新年回到槟城或者看到醒狮团，他都会想起童少年的生涯，“我的家隔壁就是东安会馆，打从十三、四岁便在那里学武术，练的是蔡李佛拳和洪家拳。”他有把蛇形刁手学上手吗？
但见他笑而不语，接着说道：“学功夫是为了防身和强身，非为了打架喔！”他指出，武术让他学会有规律和守规矩，也让他修习不乱发脾气和跟人起争执。
“在进出会馆的日子里，我也学舞狮和打鼓，父母都很鼓励我去学。”所以，有时新年还会看到他上载一时兴起而舞起狮头、敲起锣鼓的视频与照片，想必少年“鞋王”的岁月亦精彩。
除了槟城走一回，新年他多半都留在吉隆坡跟朋友一起庆祝，“新年的传统还是会照做，所以，我的孩子们都会回来，与我一起在家庆祝，除夕夜共享晚餐。最重要的是与家人朋友用饭团聚。”
他认为，这个华人传统习俗也必须传承下去，作为客家人，他最惦记的桌上年菜又是什么呢？
“我最喜欢妈妈做的煎虾条和年糕，重点菜是家人煮的、过年才会有的海参和帝王煲，还有其它有滋有味的客家菜，好比：算盘子、酿豆腐等。”妈妈的味道永远最美味，那才叫着年味。
后记：速读鞋王这本书
每一回与周仰杰聊天宛如在速读一本会行走的生命哲学书，谈话间，总会听到他做人谋事的名句精言，而这都是他走在人生与事业巅峰的硬道理。这一回，他提到了对人做事重在口齿和信用，“一直以来，所做出的任何承诺，我都会去遵守，加上努力与诚恳，这几个特质才是迈向成功的基石。”
周游列国的他相识满天下，遇到比自个更强的人，他会从对方身上学习更多，“做人不能自满，毕竟一山还有一山高。”他有感而言道，别人是否看得起、崇敬或保护你，这全都靠缘分，“但这些机缘得靠自己争取，也要靠自身努力。”无论如何，他认为，最重要的还是回到生活的安好，包括：健康。
