今天称为“小年朝”，又称赤狗日，传说是一个不吉利的日子，赤狗是愤怒之神，是古代谶纬家所谓五帝之一，即南方之神，司夏天。遇到他的人会不吉利，所以年初三也被视为凶日，不宜外出。
另外“赤”字有“赤贫”的意思，所以大家也不在这天宴客，会冲犯“赤狗”，带来贫穷。
据说大年初三给人拜年，就会与人发生口角争执，为防招惹口舌是非，因而不宜拜年探亲友，大多在这天祭祖拜神。如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌。
大年初三也是扫穷的日子，古时人们相信初一、初二的好气、旺气已被人们吸得差不多，在这天穷气会开始聚集，为了保持新正月的兴旺，在年初三便会拿出扫把在家中扫地，是为扫穷。
