佛教提到“同体大悲”，人人平等。在铁窗内的人失去人身自由，也可能失去亲情，但在外的监狱弘法人员不曾忘记囚犯们是社会一分子，希望他们无论身在何处都感受社会温暖。在平日与他们学习佛法，碰上过年过节，也会与他们一起度过。
我们在生活中拥有的一切，例如健康身躯、有食物果腹，或工作顺利都是福报，但身在福中不知福，是多数人通病。
马来西亚佛光山监狱弘法组（简称监狱弘法组）成员到监狱布教，将佛法分享给囚犯，希望后者有机会学习佛法，而弘法人员本身与囚犯互动过程中学会惜福，也增长智慧。
上述监狱弘法组在2006年成立，当时因一名外国信徒的孩子被囚禁在加影监狱，佛光会受嘱咐探望该孩子，期间时任国际佛光会马来西亚协会中央理事林培祥曾携带《普门》杂志，给有关孩子和其他佛教囚犯阅读。
在2007年，觉诚法师从巴西返回马来西亚，出任马来西亚佛光山总住持后提议到监狱布教，在一番努力后顺利以佛光协会名义申请前往监狱布教，监狱弘法组正式成立。
该组成立初期只有5人，当中包括觉诚法师、如升法师、如恭法师、时任国际佛光会马来西亚协会会长宋耀瑞和林培祥，如今成员已增至约50人，由佛光文教中心副住持如行法师担任辅导法师。
监狱弘法组组长罗炳杰指出，该组目前有50名成员，但要走入国内各监狱、戒毒所和感化院需要大批人手，目前该组成员会定期到槟城威省爪夷、霹雳打巴和亚罗牙也、雪州加影、森美兰芙蓉和日叻务等监狱布教。
他透露，该组获得监狱弘法准证后，需按照监狱局所安排时间表，在固定时间到监狱，与佛教徒囚犯分享佛法。
监狱弘法人员需不断进修和提升，包括从培训和前辈身上吸取知识和经验，才能学以致用。
每个监狱弘法人员在加入该组后，第一年必须参加至少2次监狱与戒毒所弘法培训课程，随后每年至少参加1次相关培训课程。
各地区佛光会每年会主办至少2次监狱弘法培训课程，其中所有刚加入弘法小组及在一年内前往监狱弘法少于4次组员必须参加。
罗炳杰指出，监狱弘法组安排培训，旨在让新成员跟着前辈弘法人员吸取实战经验，改善自身不足之处。
他说，要成为监狱弘法人员需符合条件，即加入国际佛光会成为个人会员至少5年，或佛光山体系内大学（本科及研究所）、佛学院或都市佛学院毕业生，或受国际佛光会聘为檀讲师、檀教师、导师或佛光专业讲师，或获得佛光山法师推荐，符合任一条件可提出申请。
参与人员 来自各方
监狱弘法人员来自各行各业，当中不乏退休警官、律师、商人及自由业者。
马来西亚佛光山监狱弘法人员兼佛光文化总经理陈玉苗说，监狱当局安排弘法人员在工作日到监狱布教，商人或自由业者工作时间较弹性，而退休人士也较能配合时间，比一般上班族能更配合行程。
罗炳杰是企业主管，负责到加影监狱男子毒品治疗及康复部弘法。
他认为，只要适当分配时间，监狱弘法工作并不会影响工作和生活。
“我每2个月轮值一次，每次请半天假，一年去6次累计要请假3天，一年算下来假期仍够用。”
他说，监狱弘法组内部有聊天群组，供成员汇报弘法工作、备课进展和交流经验等。
“平均每月去监狱弘法一次，如果有些成员工作忙，可以安排每3个月去1次。如果有成员轮值那天刚好有事、要出差等，可以事前通知，让其他方便的成员顶替。”
另一名监狱弘法人员许能发是退休人士，退休前是美里警区主任。
他目前每月会前往芙蓉监狱2次，槟城威省监狱和日叻务监狱各1次，一个月要负责4堂课。
陈玉苗负责到加影女子监狱，为女众囚犯分享佛法。
弘法似播种 不求见成果
人生路上走的每一步都是学习过程，监狱对囚犯来说，是改造所也是一所学校，佛法弘法人员就像是老师，指引他们走向光明、重拾希望。
罗炳杰认为，到监狱弘法有助改造囚犯人生，让囚犯有机会重回正轨；成为监狱弘法人员，让他拥有学习智慧、提升自己机会。
“佛光山开山祖师星云法师有‘佛光普照三千界，法水长流五大洲’理念，作为佛光会会员、弟子，我有必要参与弘法工作。
“学习佛法让我增长智慧，看到光明、正面，我想要将这些分享给别人。”
对监狱弘法人员而言，分享佛法就像播种，在别人心中播下正面种子，虽然不知何时会看到成果，但分享过程中，自己收获良多。
罗炳杰强调，前往监狱不讲求渡多少人，并非说有多少人改过自新，就等同一名监狱弘法人员表现优秀。
“就像播种，不知今世或何时看到成果。改变毕竟不容易，别人如果能改过自新，不当作是自己成功，如果没有改变也不代表失败。
“我尽了佛教徒责任，不能要求别人一定要悔改，而透过别人提问，我更深入学习佛法，更了解佛法运用。”
他深知当今社会竞争激烈，持大学文凭要找合适工作已不容易，更生人出狱后要重新开始确实有一定难度。
他说，作为专业监狱弘法人员，他们不会刻意为别人贴标签，也不会过问或打听囚犯背景、案情，除非囚犯主动分享，在囚犯出狱后也不会私下联络囚犯。
不带偏见 视囚犯如同学
罗炳杰认为，能成为弘法人员是源自因缘。
他分享，他曾听大学时讲师分享前往监狱弘法故事，让他开始对此感兴趣。
“我的老师是基督徒，我想到佛教徒也可以去监狱弘法，但印象中好像佛教徒也蛮少到监狱弘法，在2019年，我在报纸上看到有佛光山监狱弘法人员培训资讯后决定报名。
“有些人对监狱有负面印象，或觉得去监狱后浑身不自在，也明白不是人人有意愿去监狱弘法，这要看因缘。
“佛陀说同体大悲，无论在监狱内或外，世界都是连接的。我已有心理准备，不觉得那是阴沉、充满负能量地方。”
许能发指出，电影与真实世界不同，认为监狱并非阴森、恐怖地方。
他透露，狱中同学和普通人一样，所以不会抱着异样眼光去看待同学。
他说，人的性格千百种，一些同学性格活泼，一些则顽皮，上课气氛不会过于严肃。
监狱弘法人员每次到监狱布教时间约1小时至2小时，以早课（诵经）和静坐为固定课程流程，期间也会以星云大师文集为教材，作佛法故事分享，并开放提问，与同学展开共同话题讨论，互相交流学习。
监狱弘法人员在授课时一般会称呼囚犯为同学。当同学抛出让他难以回答的提问时，要懂得用智慧处理。
“如果面对不懂得解答的问题，我们可以回去找答案，下次再回复。”
教育他人 也精进自己
许能发认为，退休后与其无所事事，不如趁着身体健在时多做有意义的事，帮助别人也帮助自己。
他透露，过去身为警官难免有些自负，但20年前确诊罹癌让他看透生命无常，在康复后放下自尊，更乐意奉献。
“我一度以为世界末日，现在每天能醒来，每天都赚到。
“宗教不鼓吹迷信，讲求智慧，要好结果需要努力，不是靠求神拜佛。”
他也说，即使别人认为他每周北上南下去监狱弘法很辛苦，但他都不计较，反而认为自己退休后若没有当志工，身体和精神健康都可能越来越差。
许能发指出，他担任监狱弘法人员至今约有3年，不断学习新技能，可说是退而不休。
“以前我当警察时口才不好，连演讲稿不会写，后来我透过监狱为同学上课，学会表达和放下傲慢心，知道对别人说话不要太严肃，同学才能听得懂我想表达什么。”
监狱弘法人员平日透过佛法与囚犯结缘，过年过节时也会向监狱局申请，带上应节食品与囚犯分享，今年农历新年弘法人员也准备年饼和年柑，准备在大年初三与囚犯一起过年，感受佳节温馨。
