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研究证大脑累积塑料 总量约一个塑料汤匙

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(华盛顿5日综合电)据医学期刊《自然医学》(Nature Medicine)于周一(3日)发表的论文中指出,人类的大脑虽然是身体中受最佳保护的器官,但却意外地含有大量的微塑料和纳米塑料污染。研究人员更从52具遗体中发现,大脑中含有的微塑料和纳米塑料量是肾脏和肝脏的7到30倍之多。美国新墨西哥大学药学教授坎彭(Matthew Campen)表示,一个大脑平均所含的塑料量约等于一个塑料汤匙,且相较8年前塑料含量有显著上升。

论文中提到,研究人员分析了52具遗体的脑部样本,发现其中的微塑料和纳米塑料含量比肾脏和肝脏高出7到30倍。坎彭指出,“我们在平均年龄约45至50岁的健康个体脑组织中发现,每克组织中微塑料含量达4800微克,相当于0.48%的重量比例”,换算下来,总重量约等于一个塑料汤匙。

坎彭补充,相较2016年,如今的微塑料含量增加约50%,意味着当今我们的大脑有99.5%是脑,其余的0.5%则是塑料,但他也强调,目前测量微塑料的方法可能会高估或低估其在体内的含量,因此团队仍在开发更精准地测量技术,预计一年内取得更准确的数据。

研究团队还发现,其中12名生前罹患失智症的受试者,其脑内微塑料碎片的浓度是健康脑部的3到5倍。这些肉眼无法见的纳米塑料主要累积在脑部的动静脉血管壁及免疫细胞内。“这确实有些令人担忧,但需要注意的是,失智症会导致血脑屏障与清除机制受损”,此外,失智症患者的脑组织会出现发炎与萎缩现象,这可能形成一种“塑料沉积区”,让微塑料更容易累积。

坎彭解释,“我们必须谨慎解读这些结果,微塑料在失智症患者脑内的浓度较高,很可能是该疾病导致的,而非微塑料导致失智症”。

美国罗格斯大学毒理学副教授斯泰普尔顿(Phoebe Stapleton)表示,在脑部发现微塑料并不代表它会对健康造成损害。“目前尚不清楚这些塑料颗粒是否会在生前持续进出脑部,还是会累积于神经组织并影响健康”,他认为需要进一步研究,了解这些颗粒如何与细胞互动,以及是否具有毒理学影响。

事实上,研究人员观察到人体的肝脏与肾脏可能具有部分排除微塑料的能力,但大脑是否拥有类似机制仍是未知数。

文:台湾TVBS新闻网
图:示意图

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