随着年龄增长，身体机能逐渐退化，其中大脑的变化尤为明显。许多人认为记忆力变差，以及思考速度变慢是老化自然现象，但专家指出，若能避免某些不良习惯，大脑衰退速度其实可以减缓。美国西达塞奈医疗中心（Cedars-Sinai）谭医生和美国神经病学学会（American Academy of Neurology）成员芬尼（Glen Finney）提醒，以下这些日常行为可能使大脑提早老化，影响思维能力与记忆力。
●缺乏社交互动
随着年龄增长，朋友圈可能缩小，社交机会变少，甚至陷入社交孤立。这样会减少大脑接受刺激机会，影响神经连结的建立，进而加速退化。
会员独享好文 减少强制广告 即时派送好康 独家社群交流研究发现，与人交谈时，大脑中与语言处理和理解相关区域会被活化，同时刺激神经传导物质的释放，有助于新脑细胞的生成。相反，社交活动较少的人，大脑与学习和思考相关区域皮质体积较低，罹患失智症风险可能提高26%。
●缺乏新挑战
人们习惯重复相同日常模式，但专家提醒，长期维持单调生活，缺乏新挑战，可能导致大脑提早老化。若总是抱持“我不需要再学习了”想法，很大可能影响大脑健康。
芬尼建议，人们应积极学习新技能，如弹奏乐器或学习外语，因为这些活动能促进脑细胞生长，并强化负责记忆与解决问题的脑区，延缓大脑退化。
●长期忽视压力
随着年纪增长，财务、家庭或健康等方面问题，皆可能导致压力增大。若长期忽视这些压力，可能对大脑产生负面影响。专家提醒，压力会导致体内发炎反应增加，影响脑部健康。
研究显示，压力贺尔蒙的分泌与记忆问题相关，长期累积可能加速大脑老化，甚至提高失智症风险。专家建议，日常可透过深呼吸或冥想，来帮助舒缓压力，减少对大脑的不良影响。
●饮食不均衡
外食或速食虽然方便，但长期摄取过多高钠食物，可能使大脑提早老化，并增加肥胖风险。研究指出，经常食用超加工食品与速食，可能提高认知功能退化风险。
此外，体内盐分过高可能影响血液流向大脑程度，进而影响认知能力。因此，专家建议多摄取天然食物，如蔬果、坚果与富含Omega-3食物，以维持大脑健康。
●睡眠品质不佳
美国疾病管制与预防中心建议，成人每日应睡7~9小时，并确保其中至少四分之一时间为深度睡眠。然而统计数据显示，约40%年长者有睡眠品质不佳问题。
谭医生说，睡眠期间，大脑会整理记忆，并清除β淀粉样蛋白（Beta-amyloid）。这是一种与阿兹海默症相关的物质。若长期睡眠不足，这些有害物质可能无法有效排除，影响大脑健康。此外，睡眠品质不佳还可能导致专注力下降，影响日常记忆力。
●缺乏运动
运动不仅对身体有益，对大脑也有正面影响。芬尼透露，心肺适能运动或肌力训练能帮助维持大脑年轻，促进大脑生长激素的分泌，例如有助于大脑健康的神经因子。此外，运动还能促进血液流向大脑，刺激新脑细胞的生成。
