（檀香山）美国科学家在夏威夷欧胡岛（Oahu）发现一种前所未见的肉食性毛毛虫，它会将猎物的残骸披挂在自己身上，因而被昵称为“骸骨收藏家”（bone collector）。这种奇特的昆虫仅存于该岛屿，其独特的生存策略引发学界关注。
这种毛毛虫潜行于蜘蛛网上，以被网困住的昆虫为食，更令人惊奇的是，它会利用蚂蚁头颅、苍蝇翅膀等猎物的身体部位，来装饰自己丝线编织的巢穴。研究主要作者、夏威夷大学马诺阿分校（University of Hawaii at Manoa）的鲁比诺夫（Dan Rubinoff）形容，虽然已知有些肉食性毛毛虫“行为怪异，但这种做法堪称一绝”。
科学家推测，这身骇人的“骨骸装”或许能充当伪装，让毛毛虫得以潜入蜘蛛网中大啖网上的猎物，同时避免被筑网的蜘蛛发现。夏威夷许多原生毛毛虫会利用丝腺，以地衣、沙粒等环境材料构筑保护巢穴，但“骸骨收藏家”是首度发现会利用猎物残骸来装点居所的种类。
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夏威夷的昆虫学顾问蒙哥马利（Steven Montgomery）也对此表示：“这确实是一种令人惊叹的巢穴型态。”
这项研究结果已发表于国际顶尖期刊《科学》（Science）。研究团队指出，“骸骨收藏家”极为罕见，在长达二十多年的观察期间，仅仅发现了62只个体。更令人讶异的是，这种掠食性毛毛虫甚至会同类相食。
其起源可追溯至至少600万年前，使其历史比夏威夷群岛本身更为古老。然而，如今它们仅栖息于欧胡岛一处孤立的山区森林中，还必须面对入侵物种的威胁。鲁比诺夫对此表示担忧：“我们确实需要在保育方面做得更好。”这种独特生物的未来，系于更积极的保育行动。
文：台湾自由时报
