在社交媒体蓬勃发展的这个时代，由于网络信息量爆炸且真假难辨，许多人对既定事实“犹豫不决”，甚至产生怀疑，这种情况在疫苗方面尤其明显。然而……
事实上，人们应认清事实：疫苗不仅是保护个人，更是保护整个社区和国家免受严重疾病侵害的重要工具。
疫苗每年挽救数百万人性命，并有助于预防流感等传染病的爆发。除了预防严重疾病和挽救生命，疫苗也有助于：通过减少病假，来提高生产力；建立群体免疫，以促进公共卫生；同时通过降低治疗和住院费用，帮助节约医疗资源。
疫苗的保护价值在当今日益互联的世界中尤为重要。在这个传染病能够快速跨越边界，并蔓延至全球的时代，它们会影响最脆弱群体，尤其是在疫苗接种覆盖率较低地区。
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为群众提供保护伞
在马来西亚，我们的全国流感疫苗接种率徘徊在2~3%左右。这使得大多数国人容易感染流感病毒。流感病毒经由呼吸道飞沫传播，很容易通过与受感染者的密切接触而传播开来。
简单来说，病毒可能通过同学、同事、室友和家人传播，也可能通过宿舍和疗养院同住者之间相互传播感染。在拥挤环境中，病毒携带者可能同时感染很多人。
尽管如此，如同我们在阐述低疫苗接种率所表明的情况，许多人都低估了流感对他们健康的影响。人们应了解到，很多时候流感比轻微不适或严重感冒，来得更为严重。即使是健康人群，感染流感的症状也可能很严重，例如：突然发烧、头痛、持续两周或更长时间的干咳、喉咙痛、流鼻涕、肌肉和关节疼痛，以及整体感觉不适（也称为身体不适）。对某些人来说，一次感染可能导致长期性疾病，甚至诱发中风或心脏病发作。
高危人群
此外，高危人群更容易出现流感相关并发症，比如继发性感染和肺炎，这可能导致严重疾病，以及需要住院治疗。
世界卫生组织（WHO）指出，高危人群包括孕妇、5岁以下儿童、老年人和患有慢性病人群。流感会加重慢性病症状，从而使得治疗变得更加困难。
统计数据也清楚表明流感对这些高危人群的影响，例如：根据估计，5岁以下儿童中，因流感相关下呼吸道感染而死亡病例，99%都发生在发展中国家。
除了幼儿，老年人也面临更沉重负担，比如C女士的亲身经历：该名约60岁女士因流感入院，由于病情非常严重，在重症监护室（ICU）住院3周，随后又在特别加护病房（HDU）继续待了一周，才转到我的病房。此时，她的血氧水平仍然很低（仅有60%），她接受了包括类固醇在内的大量药物治疗，并且需要长时间接受胸腔物理治疗帮助康复。
遗憾的是，上述C女士案例并非单一病例，任何感染过流感的人肯定会告诉你，接种疫苗的“成本”是值得且合理的投资，可以抵消不幸感染的痛苦负担、并发症和住院风险，更重要的是，可以保护你周围人群的安全。
预防刻不容缓
流感是一种可通过疫苗预防的疾病，大多数诊所和医院都提供疫苗接种。为了获得持续性保护作用，建议每年接种一次，因为流感是一种反覆出现的危害，而且流感病毒株种类繁多，所以就算曾感染过病毒，也并不能提供“完全”的免疫力。疫苗每年都会更新，以提供针对当前流行病毒株的最佳保护。
值得一提的是，流感疫苗也具有其它好处，其中包括：儿童感染严重且危及生命的流感事件减少75%、老年人和孕妇住院率减少40%，以及降低心脏病患者的心脏病事件发生率。
此外，另外一个值得关注的事项是，孕妇接种疫苗可在几个月内，为婴儿提供被动性保护，弥补婴儿从出生到6个月大之间的保护作用差距，直至他们可以接种疫苗。
总括而言，数据已清楚表明，接种流感疫苗涵盖了多方面的集体效益，剩下的，是我们自己必须履行义务，采取必要行动保护自己和亲人。
今年，庆祝世界免疫周（每年4月最后一周）之际，让我们感谢疫苗帮助我们免受疾病侵害、防止残疾和死亡，这样我们才能活得更健康和长寿。
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