技职是“技术”与“职业”的缩写，顾名思义，技职教育就是比起理论课程，更重视实践操作的教育体系；而长久以来，华社对于技职教育都存在负面的刻板印象，认为技职教育发展前景不佳，抱持“不会读书才读技职”的迷思。
但国内一直面对着技术人员不足问题；而拉曼技职学院（VTAR）多年来秉持有教无类的精神，以实践为主，理论为辅，且重视学生的人文素养，为市场输送一批批兼具能力及态度的技术人员，赢得业界一致好评。
说起技职学院，很多人想到蓝领工作，或是无法升学的选择，但毕业自拉曼技职学院的黄莹欣及莎丽花绝对不同意此说法。
黄莹欣（26岁，拉曼技职学院助教）出身清贫，父母婚姻破裂分居，自己与妈妈同住，依靠父亲每月赡养费及打零工过活；由于一直对学习不感兴趣，她一早就决定往美发行业发展。
但要如何修读与美发业有关的知识，她一直没有一个谱；直到中四时遇上拉曼职院总执行长陈清凉，迎来人生转捩点。
“当时Madam（陈清凉）到我们学校做宣传，我得知VTAR的课程采用有机与天然产品进行美发，觉得非常有特色，就报读课程，学校老师也鼓励我，与其在学校蹉跎时间，不如去试一试。”
由于此前学习态度散漫，婆婆及妈妈都担心黄莹欣到新环境，会因课业跟不上而懈怠，并向陈清凉表达内心担忧；当时陈清凉说：“把她交给我，我让她住我家，我来看管。”
这果然奏效，在校期间黄莹欣生活规律，每天往返学校与陈清凉家，并把心思都放在学习上。
由于求学时表现卓越，在毕业前指导老师就询问她，是否愿意担任助教，她选择接受挑战。
成为同事后，她透过近距离接触，更见证陈清凉的管理能力，从中学习耐心待人，亲历亲为的精神，贯彻在自己培育学生的方式。
美容知识用到工作上
顾客好评同事赞
莎丽花（24岁，美容师）是华巫混血儿，同样是单亲家庭出身，由母亲一手带大；她曾经在中四停学，跑去修读美容课程，但不到一年就回归校园。
“因为经济因素，我只能被迫中断课程，还好妈妈看到VTAR的招生广告，不仅学费较便宜，也能借助学金，就问我要不要试一试。”
她在2020年入学，没多久就面对新冠肺炎疫情封城，令其难以忘怀。
“当时我们只能在家中上网课，理论课还容易，如果是实践课，我们就必须在镜头前，使用练习用玩偶来进行演示。”
虽然在学校向有关部门争取后，学生得以返校上课，但一回来就得面临大考；她坦言那段时间压力很大，所幸仍顺利毕业。
她毕业后选择到除毛店工作，但她把学院传授的按摩技巧运用在工作上，广受顾客好评。
后来，店铺拓展美容业务，虽然仪器及技术不同，但基础理论扎实的她可以迅速掌握，驾轻就熟。
她也乐于向同事分享理论知识，激起同事想要报名进修的兴趣，对此她深感自豪。
重视理论及实践
技术人员 职场吃香
对于技职学院，很多人都是选择修读一年课程，考获第2级大马技术证书（SKM）后就回归职场；而刘锦聪（23岁，电工）是少数在拉曼技职学院就读4年，考获第4级大马技术文凭（DKM）的毕业生。
他出身于小康之家，如同一般的年轻人，中学毕业后对于自己的未来充满迷惘。
所幸父母已提前谘询，并向他推荐拉曼职院，恰好满足更喜欢从事手艺工作的他。
他说，拉曼职院不但重视理论及实践课程，也精益求精，积极与海外院校建立联系，学习他人经验；他曾参与2星期的海外交流，感受与大马不同的学习环境，藉此拓展自己的视野。
“我曾在去年去过中国杭州学院，发现中国更重视理论课，但他们的科技较先进，可以学习及借鉴，因此觉得非常有趣。”
目前在车厂从事电工的他也说，业界正面临着缺工潮，技术人员非常吃香，为此鼓励未找到方向的学子，可尝试走技职这条路。
“你当然可以直接在职场摸索，但若有基础知识，将更容易追逐目标。”
他一直抱持着开店当老板的梦想，并形容拉曼职院为开启自己梦想的“未来之门”。
业界打拼后回归校园
学知识助解工作疑问
不同于其他受访者，郑建宏（33岁，资讯科技从业员）是曾在业界打拼2年，再回归升学的例子。
他因为中学毕业时父母刚退休，所以选择先从事资讯科技（IT）相关行业帮补家用；后来经人介绍才入学拉曼职院，基本上可算是该校第一批学员。
他直言，进入技职学院与在业界摸索，完全是2种不同的模式。
“我在业界的时候有前辈带我，但发生问题时，他会告诉我解决问题的步骤，却无法解释其中缘由；但在学校有学习理论、有实践演练，我才知道问题发生原因，弥补了过去缺失的知识。”
因此，在带领新人时，具备理论基础的郑建宏，能更好引导他们去思考及解决问题，因此更得老板器重，也被委任带领新人的工作。
“老板曾对我说，VTAR的学生有基础有态度，不会懈怠，而且理论扎实，所以具备决策能力。”
但他指出，科技日新月异，他也需要不断进修追上科技脚步，因此不敢放松，依旧每天学习，并不排除未来会选择再升学。
陈清凉弃政从教
为贫寒生打造出头路
大家对陈清凉的印象，或许还停留在政坛铁娘子的形象；实际从2014年起，她就逐步投身教育领域。
现年65岁的她，是因为得到马华前总会长丹斯里廖中莱、前妇女组主席拿督尤绰韬和前总秘书拿汀巴杜卡周美芬鼓励，才接下拉曼技职学院总执行长这个职务。
”廖总得知我无意问政，就问我是否愿意接手KOJADI学院（VTAR前身），尤绰韬和周美芬也一起鼓励我。“
她坦言，廖中莱也不并抱希望：“你只要确保不亏就行了。”
当时学院仅有34名学生，欠债600万令吉，且在马华大厦里办学，但她观察2个月，认为技职学院可以让清贫家庭有升学的机会，因此极力争取保留；同时不乖离帮助穷人的初衷，学院一直都是维持着基本收支平衡的形式。
她以烘焙为例，从刚开始的1万4000令吉，现在1万8000到2万4000令吉的学费，基本是业界最低收费。
“之前有个讲师来面试，她说10年前她学烘焙时，就要2万8000令吉了。”
但凭藉收支稳定，并坚持分期还款，陈清凉笑说，拉曼职院现已基本还清债务。
让人一听就知是拉曼
改校名重塑品牌
陈清凉接手时最先拍板决定的，就是重塑品牌。
“人们说起自立合作社（KOJADI），都会先想到借钱的地方；果不其然，就有人到KOJADI学院来借钱，我就认为这样的环境不行。”
恰好2015年，拉曼大学（UTAR）迁往双溪龙校区，原本的拉曼理工大学（TAR UMT）文良港校区有空楼可租；陈清凉决定在此租赁一栋楼，并重塑品牌为VTAR。
“这样人家一听名字就知道是一个系列的，TAR系列；拉曼理大就是我们的大哥，我们跟它签署备忘录，向他们商借器材、场地或师资。”
此外她也制定校规，不准学生沉迷手机；并亲自教授英文、演说等课程，逐渐扭转学校风气，甚至得到业界赞好。
“我们的学生都是公司排队招聘的！”
目前技职学院共有300余名学生，已趋于饱和，也考虑着建设新校区。
辅导家境差学生
垃圾不要收在口袋里
陈清凉说，拉曼职院录取许多家境不好的学生，如父母离异、单亲家庭、遭霸凌或低收入，甚至有想自杀念头的学生。
“我告诉他们，别人丢垃圾给你们，为什么要把垃圾收在口袋里？应该要把它丢掉。”
曾担任过38年监狱辅导员的陈清凉笑言，既然监狱的坏人都能辅导，辅导学生自然不成问题；而她的管理方式，也是以“爱”为本作出发点。
陈清凉是前篮球国手，更是虔诚基督徒，信仰是她引领学院、团队与学生的指明灯。
“耶稣基督说：‘如果你要成为主人，必须先学习成为奴仆’，我秉持祂博爱的精神，来侍奉学生。”
她表示从未强调总执行长的身分，凡事亲力亲为，为学生上课、给予辅导，也不介意打扫卫生。
“我是前篮球国手，我的信念就是决不放弃，只要让我射中一球，就有机会反败为胜。”
虽然从政让她曾想放弃，但对教育工作，她乐而不疲。
“基督信仰教我，当想放弃时，我们更要走‘多一英里’，不求回报，当我看着学生们一个个成才，我就感到安慰。”
不能读书才读技职？
传统思维要改变
陈清凉不认同技职教育等于是不能读书才去念的选择，这种传统思维要改变。
“学术与技术不同，像人脑有分左脑及右脑，你左脑发达你可能属于学术型；右脑发达属于技术型，并不是学技术就比人笨，要因材施教。”
她指出，技职学院与业界高度挂钩，且讲究实际运用，因此相较于以理论为主的大学或学院，更能得到业界青睐。
“我有一名学美发的学生，他的姐姐是大学生，与他差不多同时毕业，底薪都在3000令吉左右，但因为弟弟卖产品有抽佣，每月薪资5000至6000令吉；实际上市场有40%工作是技职工作，但苦于技术人员不足。”
她也指出，随着人工智能（AI）发展，逐渐替代许多工作，技职工作的未来将会更加光明。
“我们当然会制定人工智能相关课程，但基础课程也不会落下，人还是需要吃饭、理发、美容等。”
