我们家饭桌上，是不会出现牛肉的，因为妈妈觉得牛是“耕作的动物”，不该被吃，可我们家里从没养过牛，也不用牛来耕作。
然而，先父爱吃牛肉，总是在外偷偷吃。小时候，好几次随着父亲到柔佛州永平的县城——峇株巴辖，他总要下车后，走路去附近老巴刹吃一碗我觉得很特别的牛肉面。那家店的老板是潮州人，牛肉面汤头乌黑，里面有萝卜、有牛肉，也有一股浓烈的香料味道——我那时直觉以为是药材味。
最近和莫家浩聊天时，谈起这段记忆，他也说，对我们那一代人来说，凡是香料味重的，都会被直觉地归类为“药材味”。这种“陌生感”其实也见于肉骨茶与新山粿条仔。香料重的风格，对不同籍贯的人来说，带来的饮食感受蛮接近药膳。
在大马，牛肉面虽还是小众，但也不难找。除了台湾牛肉面，最近，清真兰州牛肉面店在本地也开了不少分店。
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