对无数女孩而言，童年的记忆里少不了一个娃娃相伴。在美国，这样的娃娃往往是金发碧眼、身形完美的芭比娃娃。但对亚裔母亲麦晓彤（Elenor Mak）来说，她不希望自己的女儿从小就学着去迎合主流眼中的“美”。
因此她决定亲手打造一个拥有亚裔面孔、热爱美食与运动的娃娃Jilly Bing。
这份源于母爱的坚持，不只唤起亚裔家庭的共鸣，更在美国主流市场逐步打开一条代表多元文化的新路。
综合外媒报导，麦晓彤一出生就移民美国，父母来自新加坡和香港，她在哈佛商学院毕业后便从事银行分析相关工作，与来自台湾的丈夫结婚后便长期定居在旧金山。
她曾以为自己的生活将会继续安稳下去，直到女儿出生后，彻底改变了她的人生轨迹。
她回忆起，她在去年3月想为当时2岁的女儿购买一个娃娃，但在美国大型玩具连锁店的货架上，却排满了金发碧眼的娃娃，就算是有着亚洲脸孔的娃娃，也只是刻板的添加上旗袍和猫熊等元素。找不到一个“像自己”的娃娃，让她深深感到失望。
“亚裔美国孩子都在刻板印象中长大，尤其女性，外界会认为我们很文静、娇小，是个数学书呆子，没有运动细胞。实际上，我们不是只吃水饺、穿旗袍的样子。”
一笔一画勾勒角色
这种失望很快演变成动力，麦晓彤在察觉到市面上的娃娃代表性不足后，便决心自行开发产品，以女儿的小名Jilly为名，打造一款有着浓密黑发与健康肤色的娃娃Jilly Bing。
从素描起步，一笔一画勾勒五官、体态和肤色，连娃娃的黑色长发也特别挑选亚洲人质地的发丝。她不追求芭比般的精致与完美，只想创造一个真实、有共鸣的日常角色。
“Jilly Bing这个娃娃所代表的，就是个一般日常女孩，她的长相并不精致，爱吃东西，并且喜欢运动。”
麦晓彤与家人花了9个月时间设计出心目中正统的亚裔娃娃，去年12月开始接受预订，并在2023年夏季正式上市，首批开放预订即售罄，而且还成功打入梅西百货与亚马逊等大型零售店。
她形容，许多亚裔妈妈反映出，这就是她们一直想要的，因为过去没有归属她们的娃娃，而Jilly Bing恰好弥补许多妈妈童年内心世界的缺憾。
关税战影响生产
创业的路上总会经历风浪。麦晓彤很快遇到创业路上的一个挑战，在2024年初，广东的合作代工厂却突然关闭，但不幸中的大幸是，他们在最后关头拿到一批货，否则就会断货了。
她原本希望将生产设于美国本土，却发现几乎没有适合的小规模玩具代工厂。西班牙虽然技术好，但每只娃娃成本高达100至150美元（约424至637令吉），根本无法量产。
最后她选择了中国偏远地区的新合作方，但面对突如其来的贸易政策变化，小型创业品牌如她，也不得不重新评估供应链风险。
“这样的环境下根本无法下单，对我们这类小企业来说非常艰难。”
比关税更令人担忧的，是多元、平等、包容（DEI）政策在美国社会的逐渐退潮。一些投资者开始质疑族群文化产品的市场可持续性，但麦晓彤不为所动。
“喜欢娃娃的小女孩不会在乎政治环境，她们只会因为认同和喜欢而选择。”
填补文化拼图
在美国迅速成长的亚裔族群中，Jilly Bing的出现，正好填补了一块长年缺席的文化拼图。
根据美国人口统计局数据，亚裔美国人已突破2400万，占全美总人口逾7%，且是增长最快的族群之一。尽管如此，在主流玩具市场中，亚裔角色的代表性仍极度稀少。
麦晓彤说：“我们不是边缘族群，我们只是太常被忽略。”这句话，许多亚裔父母深有同感。
近年来，从电影《妈的多重宇宙》、《青春变形记》，到Netflix亚洲家庭题材的兴起，亚裔身影终于在主流文化中被看见，但在儿童产品领域，这种进展仍远远落后。
现年44岁麦晓彤的创业，正是填补这个落差的一小步。她不只创造了一款娃娃，更带出一个问题：“我们的孩子，有机会从小就喜欢自己吗？”
她的答案是肯定的。而Jilly Bing，就是她为这个答案所做出的具体实践。
展望未来，她也希望透过Jilly Bing打造更多角色，包括不同背景、性格与外型的亚裔孩子，并搭配绘本拓展品牌叙事。
