世界最大飞机 首飞成功
(华盛顿14日综合电)已故的微软联合创始人保罗艾伦在2011年出资设计的世界最大飞机“同温层发射系统”(Stratolaunch Systems),在美东时间周六早上10时,在加州莫哈韦太空港首次飞行成功,这架重达50万磅(225公吨)的巨型飞机在离地腾空的那一瞬间,在场的人们都忍不住惊呼赞叹。
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
美国有线新闻网(CNN)报导,同温层发射系统是一种巨大的太空飞行发射台,用途是使卫星进入低地球轨道,也可能载人。首席执行官弗洛伊德指出“它可以提供给军事、私人公司甚至NASA等需要太空飞行的单位,一种更经济的进入太空的方式,就如预订航空公司航班一样容易。”
这架飞机头尾机身长度72公尺,总翼展宽117公尺,重达225公吨,以6具喷射引擎为动力,它比地球上的任何飞机都要重,也都更宽,有着两个机身,还都有一具驾驶舱,不过操作飞机的驾驶舱只有一个,另一个应该是管理投放火箭用的。
航空摄影师贝耶说:“它太大了,很难想像能够飞行,看到它腾空而起,有一种不可思议的奇妙感觉。”
除了贝耶,还有数十位航空摄影师和航空爱好者都聚集在一起,要亲眼看到这款独特双机身飞机首次起飞的那一刻。
贝耶说:“航空迷们讨论同温层发射很多年,大家都期待它正式飞行,一方面是它巨大,但更重要的是看到未来,人们希望看到接下来发生的局面,也就是搭乘它进入太空。”
巨大载重能力
现在同温层发射证实它可以飞行,但这还只是第一步,接下来它必须证明自己可以有巨大的载重能力:在它宽阔的两具机身之间,要吊挂一具重达250吨的太空火箭,并且可以爬升到11公里的平流层高度,飞行员将从飞机上发射火箭,然后飞机将安全带回莫哈韦,至于火箭会将卫星送入地球上空约482公里至1900公里的太空轨道(端看载荷的重量)。火箭在释放卫星后落回地球,像流星一样在天空中燃烧。
国际太空站的运行高度在480公里,因此理论上,同温层发射系统也能运送太空人到国际太空站。
为了使飞机既坚固又轻巧,同温层发射主要由碳纤维材料制成,为了节省设计费用,它大量应用已经成熟的技术,包括推动飞机的6台普惠PW4000引擎,是为波音747飞机设计的,它庞大的28排机轮,最初也是为747而设计。
文:美国有线新闻网(CNN)、台湾《中时电子报》
↓↓相关新闻↓↓
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT