2005年8月，我从苏格兰回国不久后，《自然》期刊出现一篇有关马来西亚生物科技发展的报道，震惊国内马来精英界。

当时Dr R已从英国毕业回国数年，在同一所公立大学任职讲师。作为杰出的马来海归精英，Dr R不只有学识、幽默、也敢大胆发言，属于大学内另类开明派。在遗传学系办公室外，他特意把该篇题为《鬼之谷》（The valley of ghosts）的文章，贴在布告板上，让经过走廊的教授和学生们都能看到。

《鬼之谷》叙述马来西亚生物科技谷（Bio Valley）计划的失败，并把问题主要归咎于“马来人优先”政策。

可想而知，Dr R被其他教授猛烈批评，说他不该相信洋人写的东西，因为外人不了解我国国情。

美好憧憬成为传说

后来Dr R受不了大学保守作风和不合理制度，请辞后到私人界发展去了。

说起来很惭愧，《鬼之谷》文章里提到的“鬼谷”，原本是我2002年决定进修博士的动力之一；后来也发现，许多同侪也曾和我一样，憧憬着Bio Valley绚丽远景，带给我们美好就业机会。

该项耗资约6亿令吉的计划于2003年5月启动后，打算在雪州龙溪一带建设三所研究中心，吸引外资之余，也藉此带动国家生物科技发展，并提供庞大就业机会给国人。

后续发展已成为传说和历史，龙溪那块地，据说还耸立着几根柱子。

《鬼之谷》作者David Cyranoski访问了大马的外籍企业家和几位国内外学者，探讨马来人优先政策带给生科研究界的问题和挑战；紧接着《自然》下一期报道里，他介绍了新加坡生物科技Biopolis计划，点出Biopolis诸多成功和优点，以它作为强烈对比的“成功例子”。同期另一篇文章“Breaking open a closed system”，再次批评大马生物科技发展的弊病；文里还提到现任职蒙纳斯大学的Ishwar Parhar教授，于2005年3月在东京接受国家元首的邀请，回归祖国、为国效劳，把国内神经科学研究提升至前所未有的高水平。

温室作物抗压力低

14年后的今天重读这些报道，尤其目前大学预科班议题还在延烧的当儿，感受特别深。

从教育观点来看，多数中学和大学初期的学生都还在摸索、奠基学习方法；大学预科班、玛拉工艺大学（UiTM）或大学基础班（ASASI）等公立教育机构，如果只让单一族群、或限制其他族群入学，不只伤害整体国家族群和谐，在缺少健康竞争的班上，马来人和土著也不可能会有显著的学习进步。再者，华裔在教育、课堂教学已树立自己一套相对有效的方法，缺少了相互激荡和学习的机会，土著就需要从头摸索本身的一套。

同时，由于土著或马来学生没有机会广泛认识其他族群同学，毕业后的事业或生意来往将会很吃亏，因为华人无论在经济、商业和商界人脉，都拥有深厚知识、技术和根底。

简言之，要各族在学业和未来事业路上都有所提升进步，公立教育机构就必须开放固打制，让各族群学生互相认识、学习和激励，而不是用种族政策，把门关上、闭门造车。

这也可比作农作物种植：

长期关在温室，作物抗压力会降低；

过量施肥，会造成植株烧伤、重者可致萎蔫；

水分过多，根部容易腐烂；

阳光太猛，植物会出现高温干燥问题。

植物如此，学生亦然。