独立那年，我17岁，算是个国家重大转变时刻的历史见证人。去年，政局翻新局面，一年多来很多历史事迹，因新环境而再受评定。过去五十年时间，我的文字工作跟政治、经济、文化有深厚关连，很多人尤其是年轻一代，叫我说说对过去六、七年社会演变的见解。

我被问最多的，是生活是以前好还是今天好。这问题，要简单回答，可用三个字：今天好。不过，超过九十巴仙国人在独立前后几年还是幼儿，更多的人，在国家独立过后或过后好久才诞生，时间上不可能体会建国前后期的政经、文化与社会生活实况，就不是用三个字可解答过去与现在哪个时代比较好这个大问题。

我说今天的生活过得比国家独立前后、比过去60年内任何时候好，这个“好”是用多方面比较出来的。

过去，多数人住亚答屋，甚至几家人共挤住在一间好多房间分隔的长屋，过打井水、烧柴、点油灯、用蚊帐、踩脚车的贫乏日子，一生人能去一趟吉隆坡就算有过远程旅行了。多数人小学没读完，中学毕业的己算少数幸运者。

现在住的环境比过去安全健全、电器化了，很多人连自来水都过滤一番、出入用汽车代步，不少人刚从外国旅行回来，又已经计划好下一趟的外游行程。大多数新一代人，有机会受大学甚至大学以上的良好教育。你说，哪个时代比较好？