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今天是农历十二月（腊月）初八是腊八节，俗称“腊八”，是中华传统节日之一，俗话常说“过了腊八就是年”，一直被视作农历新年的“前奏曲”。
所以时序一进入腊月，街上的年味就越来越浓了，家家户户也开始忙碌起来，在今天腊八节喝下一碗热腾腾的腊八粥，才是对上一年的完美收尾。
说到腊八节，就不能不说腊八粥。腊八粥的“八”与数量无关，而是在腊月初八这一天，汇聚四面八方的食材，表达人们合聚万物、调和千灵的愿望。
腊八粥被称作七宝五味粥，不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。
腊八粥不仅是时令美食，更是养生佳品，有一种说法是，今天吃腊八粥，具有开运及暖脾胃功效，让身体不容易生病。
不管是黄米、江米、红豆、枣泥，还是榛子、花生，腊八粥的食料都包含对应的民俗寓意。放点桂圆，象征着团圆；放点百合，代表百事和睦；莲子象征恩爱连心，桔脯、栗子象征大吉大利。
因为有了美好的寓意，所以，按照民间风俗，有些地方煮好了腊八粥，第一碗要先祭祀祖先，以示感恩；除了自己喝，还要把美味的腊八粥分赠街坊四邻。
腊八节这一天，原本是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。它的前身是古代“腊日”。岁终之月称“腊”，上古时期，腊日是最重要的年终祭祀日，一般在岁末的几天举行，人们会用祭品来祭祀上天与自然万物之神、祖先。那时，腊日的意义相当于后来的春节。
腊八本来就是祭祀的日子，有些地方至今还保留着这习俗。祭祀的对象包括：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神、水庸神、昆虫神等。唐宋后佛教徒在这一天祭佛。
从先秦开始，腊八节就有祭祀祖先、神灵，祈求丰收和吉祥的的习俗。而且，腊八节是释迦牟尼的成道之日，是佛教徒的节日。所以，在腊八节这天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神灵、佛祖、先人庇佑的好兆头。
图：123RF
