朝吉：猴年雜感

★寄自廈門

中國民間傳說，祝賀新年，是因為人們避開了年獸，是劫後餘生的倖存，所以才互相祝賀。以前課本教導這個傳說時，只注重描述習俗，例如穿紅衣、貼對聯、放爆竹原來是為了嚇跑年獸。但大家似乎沒有解釋，為何年獸要挑選除夕夜出來肆虐，而且新舊年交際的最後時刻，人的性命威脅反而最大？中國傳統哲學有否極泰來之說，即衰到谷底了，總會反彈轉運，不會有絕路。黑夜的盡頭一定是白晝。先民在想像四季變化的最終以及新年初始，蘊含著死亡以及復活的寓意。

有一位博士班同學因為要善用春節假期，抓緊時間撰寫博論，原來決定今年不回家。或許因為被海外華人的我說了一頓，覺得自己是正牌中國人，怎麼可以比我還不重視過年，而決定提前回家。由於是提前，避開了春運，無論是車票的購買以及旅程都非常順利。

錢不夠用 只能將就

他在4天內分別回家，還有到鄉下去探望外公外婆。帶著滿滿的祝福他剛回到了廈門。噩耗傳來。外婆過世了。他也將因為春運期間，沒有提早購票，而無法再回去鄉下。中國不像台灣，有停柩7日、49日或百日，務必讓所有親友都回來。中國的葬禮一般都比較簡化，尋常百姓發喪停柩火化或入土都在3天內。看著他一個湖南漢子哭成個猴樣，我說，你在外婆生前及時回去和老人家見面，她一定是滿心歡喜的。外孫那麼有出息，老人家撒手歸西，慈容微笑。

我在大馬的房子漏水，是樓上浴室的水慢慢滲透下來而致。我上去幾次交涉，屋主是馬來鄰居，育有5名小孩，全家只靠太太的收入。原來他說經濟有困難，抱怨前一個維修報價RM2000太貴，負擔不起。我後來找了一個印尼的承包工人，也要RM1800，鄰居還是嫌貴。後來找到一個利用防水塗料的報價，要RM800。承包工人說，鄰居很不高興，都說沒錢了，幹嘛一直煩他。雖然說水是財，但是漏水應該寓意其它吧。我不想把爛手尾拖過年。我打電話去，已經打算好，自己出一半解決這個問題。電話接通，對方怒氣沖沖對我說：“不是我不要做，我沒有錢。我已經跟你講了。你聽不懂嗎？”漏水問題只能以對方暫停使用其中一個浴室解決。就業環境不好，生活費高漲，錢不夠用，捉襟見肘，只能將就。

先民因為面臨年獸的威脅，生死關頭，家人互相扶持，相濡以沫。過年回家，除夕夜的團圓飯，成了春節中最重要的一個環節，好幾年都是由我來掌廚。每年都要想些新的菜色，今年加上個廈門口味的醬油水魚。祝賀各位，新年快樂，事事順意。