報導：張景揚
楊忠禮集團創辦人丹斯里楊忠禮昨早與世長辭，其一生事跡為后人津津樂道；其中尤以他年輕時曾參與學潮，更在“不知天高地厚”下，跟隨校長創辦巴生興華中學，影響深遠。
那一年，楊忠禮年僅18歲！
根據記載，楊忠禮生前說過，當年他曾就讀吉隆坡與巴生中華中學，過后巴生中華獨中因撤換校長而引發學潮，他和一群小伙子友伴在“不知天高地厚”下，跟隨校長創辦了巴生興華中學，意寓復興中華。
“為什麼說是‘不知天高地厚’？因為我們是以學生身分對抗董事部，你說，是不是‘不知天高地厚’？”
當時身為學生的楊忠禮全力投入創辦興華中小學，為他日後積極參與華教發展工作累積了經驗。
巴生興華中學副校長謝賜福受訪時說，巴生中華中學當時無理解僱該校校長張聯宗，是該學潮的導火線。
而楊忠禮私底下每每回憶往事時，曾向他提及，自認當初的學潮行為過於激動。
“但他說，看到如今巴生興華中、小學的發展，他感到非常欣慰。”
巴生興華中學署理董事長拿督李平福及副董事長丹斯里戴良業，兩人也對楊忠禮的這項“英勇事跡”有所聞。
戴良業更聲稱，止事可看出楊忠禮對華教的熱心與壯志；創立興華，更顯示楊忠禮是一名很有遠見的慈善教育家，造就更多人才。
“他對興華的硬軟體設施，有著不可抹滅的貢獻，以興華中學科技大樓來說，其中的技術設備培育更多學生投身科技領域，發掘他們的無限創意，這都是我們國家需要的寶貴資源。”
楊忠禮曾提及，其父親是在他5歲那年，把他送到表舅開辦的私塾接受啟蒙教育，一年後才轉到瓜雪益智小學接受正規教育。
他在訪談中語帶哀傷地說，小學畢業後不久便遇上日本軍隊襲馬，雖然日本政府在日治時期有辦學校，但他因不喜歡而沒有選擇繼續就學。
二戰結束後，楊忠禮也曾在隆中華中學和巴生中華中學就讀。他說，其父親當時深知英文的重要，規定他要讀英文，因此每天上課後需到英華英校讀下午班。
楊忠禮一生都和興華獨中脫離不了關係，包括其攜手大半生的妻子陳開蓉，當時更是興華中學的校花，而楊忠禮是學生會主席，領導同學舉辦各種課，陳開蓉則被選為學生會的康樂股，因為這樣的緣故，楊忠禮對她留下深刻印象。
楊忠禮是在1950年輟學，過后被派往蜆山負責石礦開採，但他一直忘不了陳開蓉，后在朋友指點之下開始追求陳開蓉，每個週末，楊忠禮從蜆山回巴生探望陳開蓉，終於以真情打動了她，相知相許。
