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科學家警告，由於地球自轉速度變慢，明年全球地震次數恐大幅增加，尤其是人口眾多的熱帶地區，可能會出現劇烈的地震活動。
《衛報》報導，美國科羅拉多大學學者比爾罕（Roger Bilham）與蒙大拿大學學者班迪克（Rebecca Bendick）上月在美國地質學會（Geological Society of America）年會發表論文，指出地球自轉與地震活動有高度關聯。
學者針對1900年以來規模7以上的強震進行研究，發現有五個時期強震特別多，一年發生25至30起強烈地震，其餘時期每年平均僅發生15場強震。進一步探究則發現，每當地球自轉速度微微減緩，每天約減少1毫秒，隨之而來的就是強震較多的時期。
兩名學者也發現，過去150年，地球已數度出現自轉減緩持續5年的時期，此時期結束後，就是強震大增的時期。比爾罕說：「很直接，地球給我們5年的強震預警期」。
比爾罕表示，逾4年前，地球自轉開始進入周期性減緩，亦即明年就會進入強震大增的時期。今年迄今約僅有6起強烈地震，「2018年起，每年肯定會有20起」。他並表示，從過去地震研判，地球自轉速度減緩後發生的強震，最常發生在赤道附近。整個地球的熱帶地區約有10億人口。
至於地球自轉速度減緩會導致強震增加的原因為何，尚不清楚。不過科學家懷疑，可能是地核活動的些微改變，導致兩件事先後發生。
文＼《衛報》
