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政治人物的道歉，無論其形式如何，其目的不外兩種：一是真心覺得自己確實有錯，為此感到懊悔，而發自誠心的道歉；二是出于政治的策略考量，道歉只為了爭取選民，並不是因為認為自己做錯了。
綜觀歷史和現實，這兩種道歉當中，以第二種性質居多。
前首相馬哈迪在土團黨大會上公開表態，為自己執政時期的錯誤道歉。但在幾個小時后，卻又聲稱道歉並不代表認錯，自己的道歉只是一種遵循馬來人習俗的行為。
用中文白話來說，馬哈迪的意思就是，無論你們認為我在執政時有沒有犯錯，我就是不認為自己有錯，所以我也不可能認錯，我道歉是出于禮貌，如果你們還是覺得我有錯，多多包涵就是了。
毫無疑問，馬哈迪的道歉，就是政治人物第二種性質的道歉。連馬哈迪自己也承認了。
西方有一句諺語Crocodile tears，中文直譯為鱷魚的眼淚。傳說鱷魚會一邊吞食獵物一邊流下虛偽的眼淚。
后來就意指為假同情，假裝悲傷並流下眼淚。馬哈迪的道歉，就是一種鱷魚的眼淚。
道歉但不認錯
無論希盟的鐵桿粉絲和網絡兵團如何粉飾乃至吹捧馬哈迪的道歉，閱歷豐富的社運分子和公民團體可不容易買單。
大馬人民之聲（SUARAM）顧問柯嘉遜之前多次公開要求馬哈迪道歉，對這次馬哈迪“道歉但不認錯”，柯嘉遜要馬哈迪說明為什么而道歉，不能含糊其辭。
而且最重要的是，柯嘉遜也批評馬哈迪道歉后就態度U轉，使原本的道歉變成“不認錯的道歉”，這還算是道歉嗎？柯嘉遜特別提起馬哈迪執政時的兩件重大爭議性事件——茅草行動和金融醜聞，人民至今仍深受其害。在早前，77個公民團體配合茅草行動30週年，集體要求馬哈迪真誠懺悔，向全國人民道歉。
政治人物的道歉有兩種，他們所犯的錯誤也有兩種，一種是可恕之罪，另一種是不可恕之罪。
判別兩種錯誤的標準，包括一個錯誤所帶來的傷害，其影響體制的深度、層面的廣度和時間的長度。大部分政治人物所犯的錯誤是第一種，只有少部分犯的是傷害深遠、無可挽回的罪過。
對原則立場堅定的民主社運人士而言，馬哈迪的錯誤是不可恕之罪。但罪不可恕，不代表不能放下。
而要他們放下的先決條件，就是當事人的贖罪，而這就得從懺悔、認錯和道歉開始。
馬哈迪連這第一步都沒有踏出，他們當然不可能接受他純粹出于政治策略操作的“無錯道歉”。
