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國際足球聯合會會長因凡蒂諾，7月13日在記者會上，感謝俄羅斯人舉辦了歷來最出色的一屆世界杯，並表示世界杯的舉辦，改變了外人對該國的刻板印象。
的確如此，對於許許多多踏足薩馬拉（Samara）、卡里寧格勒（Kaliningrad）及下諾夫哥羅德（Nizhny Novgorod）觀戰的各國球迷而言，首次踏足這些協辦城市毫不出奇，誠如旅遊編輯奧利弗史密斯（Oliver Smith）形容，儘管上述3個城市的地理位置和特質皆有不同之處，但有一個共通點：“在30年前，你根本不被容許進入這些禁地。”
在蘇聯時代，俄羅斯有數十個“被消失”的城鎮，主要都是該地區設有軍事設施和秘密研究基地，因此它們的存在並不公開，對外國人完全封閉。
不少英國人都可能對薩馬拉印象不錯，因為英格蘭在這里擊敗瑞典得以晉身半決賽的勝利之地。
薩馬拉宇宙體育場（Cosmos Arena）是為本屆世界杯而興建的新球場，球場外型酷似太空飛碟並非偶然，薩馬拉在蘇聯解體前原名十月城（Kuybyshev），正是俄羅斯航天工程的基地；當年蘇、美太空競賽，蘇聯的火箭研究和生產工場都設在此，因此一直被列為閒人免進的國家禁地。
波羅的海港口城市卡里寧格勒，昔日名為柯尼斯堡（Konigsberg），是俄羅斯與立陶宛和波蘭接壤的“飛地”。由於接近其他東歐國家首都甚於莫斯科，這個蘇聯最西端城市具有重要戰略價值，因此波羅的海艦隊的根據地，冷戰時期駐兵一度多達60萬人，單是海軍及家屬就佔去柯辛斯堡總人口的一半。
曾經歷二戰，遭英國皇家空軍摧毀，再從波茨坦人之手轉移到俄羅斯人，柯辛斯堡輾轉荒廢及消聲匿跡50年，1991年以卡里寧格勒之名重現人間，幾乎所有舊都的痕跡都被抹去。據說舊建築物被拆下之後，便運送到立陶宛首都維爾紐斯、拉脫維亞首都里加和列寧格勒（即聖彼得堡）作修復用途。
下諾夫哥羅德在1932至1990年間被稱為戈爾基，紀念開創社會主義文學的作家馬西姆戈爾基（Maxim Gorky），是蘇聯時代的工業重鎮，亦有“俄羅斯底特律之稱；二戰時期是東部戰線軍備補給基地，戰後成為軍事研究基地，冷戰期間完全消失，1970年代公開發售的蘇聯地圖，甚至不會顯示這個城市的位置。
託世界杯的福，這3個城市開放在國際社會面前，但追溯回冷戰時期卻是封閉、神秘和充滿政治色彩的過去。
這幾個“翻新”的例子之外，俄羅斯國內仍有60個以上的城市，以“封閉行政區域”之名成為禁止外界踏足的禁區。
部分被公開承認的禁地，都跟蘇聯的核發展有關，包括有“原子城市”（Atom City）之名的核潛艇興建基地維柳欽斯克（Vilyuchinsk）；生產放射性物質钚（Plutonium）並製造原子彈的熱列茲諾哥爾斯克（Zheleznogorsk）；核研究基地斯涅任斯克（Snezhinsk）及薩羅夫（Sarov），還有曾發生核難，成為生人勿近之地60年的核廢料棄置區奧焦爾斯克（Ozyorsk）。
2015年，旅遊記者卡羅琳施雅琳（Caroline Shearing）曾到訪距莫斯科不遠的“星城”（ Zvyozdny gorodok），她形容：“蘇聯人民知道這城市的存在，但並不知道它在哪裡，因為它的位置從來沒有在任何地圖上出現過。”
如今“星城”以太空博物館成為熱門旅遊景點。
史密斯形容：“當大家都可以隨時遊覽聖彼得堡，誰會想去摩爾曼斯克（Murmansk）的海軍基地呢？世界日漸開放，資訊變得垂手可得。但是，有些秘密則仍然保留在這個世界上最大的國家裡。”
