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印度次大陆在远古历史上本为多个小国、城邦等的林立，语言、文化、宗教等更是五花八门。然而到了近几百年以来，英国人在世界各地大搞殖民，成为所谓的“日不没落帝国”。其中英国遍布全球的所有殖民地之中所谓“皇冠上的珠宝”，当属把大小土邦通过武力或怀柔统一起来成为一个殖民行政单位的印度。
以前英国佬要到印度当殖民地官员，得先通过最为艰难的考试，过得了关的都是精英中的精英，所以才有所谓数百英国行政官员（军队另计）得以管理整个印度的传奇。
在宗教方面，印度是兴都教、佛教、锡克教等的发源地，文明博大精深。因为与阿拉伯地区只是一海（洋）之隔，伊斯兰教也很早传入印度发展。到了近代殖民时期，兴都教与伊斯兰教以及彼等各自的信徒，俨然成为两股最大的对立力量。
在第二次世界大战之后，百废待兴的英国对殖民主义意兴阑珊，打算让各殖民地逐一独立建国，也就从其最大、最重要的殖民地印度开始了。推崇不抵抗主义来在争取独立的印度圣雄甘地，其崇高的情操感动世人，但之前却也无法促使英国人放手让印度独立。
那英国殖民者忽然来个态度大转变，急于让印度尽早独立，印度社会上一些潜在已久的严重问题，却也浮现了出来。
事关当时兴都教与伊斯兰教这两股力量的激烈斗争，几乎已到了水火不相容的地步。
甘地与其同僚尼赫鲁（后来成为印度首任总理）主张印度即便多元族群、文化与宗教还是应该统一、完整的独立成为一个国家。
然而穆斯林领袖真纳（后来成为巴基斯坦首任总理）却深恐在印度人口上占相对少数的穆斯林会受到兴都教徒的压迫，所以主张印度次大陆西北部与东北部穆斯林聚居的地区联合起来另组一国，成为巴基斯坦。
后果堪虞
英国人本来也不可把印度一分为二，但持续几场的严重族群冲突，让英国人也意识到如果不把印度次大陆分为两国，则形势随时失控，后果也就堪虞了。
英国当局派出不久前还是二战英雄的蒙巴顿到印度来当最后几个月的总督，主要就是拟定独立方案与说服有关双方接受之。
此独立方案即所谓的“印度分治”，把英国人的南亚次大陆殖民地分为印度与巴基斯坦两个相互独立的国度。在分治过程中，大规模的种族屠杀层出不穷，而不肯接受分治但又无奈的甘地，自己也被暗杀了。
印、把两国当年的分治的做法以及其后果是不是最为明智，也成为历史与国际政治上的一个棘手课题。
