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邻居林先生夫妇是一对恩爱夫妻，退休后喜欢种花和散步，常见他们在庭院里劳作及在附近散步。可是最近这种幸福画面不复见，林先生开始出现右手抖、动作变慢、肩膀酸痛、睡不安稳且写字不灵活，还有肢体僵硬以及便秘，让夫妻俩对日常活动兴趣缺缺。
林先生听从太太的叮嘱，到医院检查，他由肠胃科看到骨科、复健科再到精神科，都找不到病因，最后转介神经内科，医生诊断后疑为帕金森，处于药物治疗以延缓病情。
神经内科医生指出，帕金森是仅次于失智症第二常见神经退化性疾病，起因于大脑控制精细动作的基底核当中多巴胺神经元退化所造成。以往都认为这是老年人才会发病，但近年来除了遗传因素，也怀疑和食物污染如食物含重金属，还有压力等多种因素有关，让帕金森有年轻化趋势。
肠道菌落影响脑部运作
神经内科医生提醒，在一般人的认知你，认为帕金森只局限于典型运动功能障碍，例如肢体颤抖、肢体僵硬、动作缓慢、步态不稳。但在这些症状出现前，可能已有长期便秘、疲倦、忧郁、焦虑、失眠等非运动功能障碍问题。
会有长期便秘，是因为现代科学证实“肠脑轴（Gut-brain axis）”存在，证实肠道和脑部之间有双向沟通管道，肠道的菌落会影响脑部运作。有一假说认为帕金森是由于人体接触环境毒素后，先造成嗅觉和肠道神经退化，再由支配肠胃道的神经往大脑蔓延，进而影响脑部运作，此假说印证之前所提，帕金森人在有动作障碍症状前，常有便秘困扰。
也因为如此，神经内科医生呼吁，家人要多关心长者健康，若合并有长期便秘、疲倦、忧郁、焦虑等症状，或许和帕金森有关，宜找神经内科确诊病情，以免耽误了治疗时间。
整理：文静
