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我在新闻工作的岁月里，有很多个晚上的情景是惦记一生的。其中一个就是初入行时，唐突夜访《南洋商报》总编辑朱自存。今年7月11日，朱总在新加坡与世长辞，感慨前辈良师再失一人。
上个世纪70年代末，我进入《建国日报》当助理编辑。数年后有一个晚上，心有所动地去到吉隆坡孟沙的《南洋商报》总社，要见总编辑朱自存。倒不是叩门求学问，而是问工来的，希望进入较好的机构。当时，《南洋商报》是金字招牌，社会地位与待遇都是业界首选。
我记得那晚九点多，夜班人员通报之后，叫我直接到总编辑办公室见面。我还记得上楼是长长走廊，找到总编辑办公室第一眼所见情景，朱总提笔看版，应该是正在处理签大样的最后批阅。
深受鼓励勤奋写稿
我称呼他朱先生，那个年代并不流行朱总这类的总称呼。他随和地打个招呼，属我坐下稍候。处理了几个版面之后，朱总第一句话就说；“我有读过你写的文章。”我听在耳里，感觉很受鼓励。那个年代我颇为勤写散文、小说，还在中学念书时期，《南洋商报》的读者文艺版、妇女版也刊登我的文章。
大概30分钟的会面，边忙边谈，触及报馆工作、个人简历包括写作等等。朱总说话略带广东腔口音，但最记得的，就是“我有读过你写的文章”这句话。几十年后，我有机会当上报馆总编辑，主持编务的同时仍然勤奋写稿，我想当年那份不经意的鼓励有所影响。
记述前尘往事，其实同一个晚上，我离开《南洋商报》之后，还到了八打灵再也的《星洲日报》总社，带著同样心思，夜访总编辑黄宗理。那时就住在附近的八打灵再也19区，所以是不怕夜归的。
说来颇感意外，黄总也接见跟我会面。只不过渊源不深，简短的会面、浅谈，没有留下太深刻印象。
斯人已去风范长存
那晚求职当然都没有成功。但是一个晚上连闯两家报馆见总编辑，多年以后每每想起，自己也觉得不可思议，却又觉得有够胆识，精神可嘉。两位总编辑算是早我两期的报业同道，当年善意的接见，更是一份铭记在心的激励。
之后几十年来，我在不同的场合见到朱总，必定趋前问安、寒暄。朱总文章有笔名紫阳，更写得一手好书法，退休后投身推动艺文工作，仍然关心新闻事业。我在《东方日报》主持编务时，草创初期努力开拓疆界，2012年接到朱总从新加坡寄来的一封短函，内附长辈几句问候与鼓励，让我心头一阵温馨。
朱总短函是以毛笔字书写，一划一勾，韵意跃然纸上，尽显其文艺底蕴与修为。惜斯人已去，唯风范长存，如今留作纪念收藏。报业悠悠人与事，恰是述说传承的光辉。
◆特约：潘友来（资深报人）
