(纽约12日综合电)科学家最近根据美国太空总署(NASA)的“黎明号”探测器所回传影像资料,发现了一项令人振奋的消息:矮行星谷神星的地底下极有可能有海洋的存在。
一个由美国与欧洲科学家组成的研究团队,在观测谷神星上拥有约2000万年历史的“欧卡托”陨石坑时,发现陨石坑上有明亮的沉积物体;科学家认为,这很有可能是液体在逐渐渗入地面时,有部分液体蒸发而留下类似盐分的物质。这也暗示了该处的地底下应该有片海洋。
意大利国家天文物理研究所的桑克蒂斯表示,这是谷神星过去有海水的明显证据,就生物学的角度而言,这些矿物质对于生命的诞生是不可或缺的。
谷神星星体由岩石和冰组成,是在火星和木星轨道之间的主小行星带中最亮的天体。它的直径大约是945公里(地球直径为1万2742公里,约为地球的1/13),为海王星轨道上体积最大的小行星。
科学家们认为,尽管谷神星地底下那片海洋可能是一个条件比较苛刻的环境,但由于该海洋的存在,或许谷神星的其他地方会有更适合生命诞生的环境,也存在着未来让人类移民的可能。该研究目前已上传至《天文宇宙》期刊。