一块太空垃圾周三(23日)清晨逼近国际太空站,最接近时与太空站距离仅约1.39公里,国际太空站藉俄罗斯载货太空船的推力移动,避开该块太空垃圾。
美国太空总署(NASA)表示,太空垃圾最接近国际太空站的时间,是周三清晨6时21分。国际太空站利用载物资到太空站后仍未离开的俄罗斯太空船“进步号75”(Progress 75),开启推进器推动太空站约两分半钟,稍稍改变轨道,以避开太空垃圾。行动期间国际太空站内3名太空人要暂时移近联盟号太空船(Soyuz),以便一旦有危险时可迅速逃生;国际太空站改变轨道后,太空人已返回工作岗位。
有天文学家认为,今次几乎击中国际太空站的太空垃圾,来自日本2018年发射、去年碎成77块的火箭。由于国际太空站在距离地球约420公里的轨道,以时速逾2.7万公里运转,故即使很细小的碎片,也能严重破坏太空站的太阳能板或其他部分,今次已是国际太空站今年第三次以同样方式避开太空垃圾。