料为最早人类生命证据 古老湖泊发现12万年前脚印

（利雅得29日综合电）沙地阿拉伯考古人员在一个古老湖泊，发现几百个距今12万年的远古人类和动物脚印，相信是当地最古老的人类生命证据。

考古人员是在内夫得沙漠阿拉特哈古湖研究期间，发现这批总数376个化石脚印，脚印全部因沉积物侵蚀而外露。

考古学家鉴定后相信当中有7个脚印相信属于人类，如果获得确认，这些脚印可能就是远古人类迁入阿拉伯半岛的最早期证据。其他还包括马、骆驼和大象的脚印，其中大象早于40万年前已在黎凡特灭绝。

考古学家同时认为，湖边有密集的脚印，反映天气干旱和水源减少，人类可能利用附近地区取水和觅食。另外，这些脚印可以追溯到上一个冰期之间，当时潮湿的环境，加快人类和动物在原本由沙漠组成的地区内活动，而化石及考古纪录都显示，这些条件有助远古人类从非洲迁移到黎凡特。

在德国马克斯普朗克化学生态研究所工作的斯图尔特，也是今次脚印研究的主要作者之一，他认为脚印是一种化石证据的独特形式，能够及时提供快照，显示研究人员无法从其他纪录得到的解析度，而上一个冰期之后回复凉爽天气，考古学家才取得尼安德塔人进入有关地区的确切证据，脚印因此很可能代表人类或智人。