(布鲁塞尔/哥本哈根14日综合电)欧盟卫生机构警告,新冠肺炎病毒在水貂(mink)之间传播,可能令病毒迅速变种为更致命版本,再传染给人类,即使有疫苗也恐怕无效。医学期刊《自然》杂志引述分析指,病毒变种暂时不危险,未必危及疫苗功效,但科学家认为病毒在水貂之间传播得太快,可能引发病毒变种,所以仍有必要扑杀水貂。
丹麦早前出现变种新冠肺炎病毒由养殖水貂传染人类的群组,至少214人感染与水貂有关的武肺病毒菌株,其中12人身上出现独特变种。据报自6月以来,丹麦已有至少216个皮草农场受到感染。病毒变异的消息促使丹麦总理弗雷德里克森(Mette Frederiksen)本月初宣布,计划终结水貂养殖,并在国内1139个皮草生产农场内扑杀全部约1700万只水貂,触发措施是否合法的激烈辩论。丹麦政府本周提交扑杀水貂法案,敦促农夫开始扑杀。与此同时,全球最大皮草拍卖行“哥本哈根皮草”(Kopenhagen Fur)周五宣布,将在未来两三年内结业。
欧盟旗下的欧洲疾病预防管制中心(ECDC)就控制武肺病毒在水貂与人类之间传播发出新指引,提到皮草农场出现多宗感染,意味着“病毒可在水貂身上更快积聚变种”,“对于这些病毒变种的性质以及对疫苗有效程度、再次感染、病毒传播及严重性等问题有何影响,不确定性仍然很高,需进一步调查”。
丹麦卫生官员公布该感染群组的遗传及实验数据,科学家检视过数据后认为,病毒变种本身尚未特别令人担忧,因为未有足够证据证明这导致病毒更容易人传人、变得更致命,或是减低疗法及疫苗功效。英国牛津大学病毒学家艾弗森(Astrid Iversen)表示:“据我们所知,与水貂有关的变种与病毒迅速散播无关,跟任何发病率与死亡率的改变也无关。”
不过,研究人员指出,由于病毒在水貂之间失控地迅速传播,令水貂成为容易让病毒感染人类的大型病毒源头,可能仍有需要扑杀。艾弗森称,在受影响水貂农场的地区,武肺感染者人数增加了很多,而丹麦水貂数量比人多约三倍,因此认为“扑杀水貂是必要的”。
丹麦是全球最大貂皮生产国,当局广泛实施控制措施,努力控制农场爆发疫情。在许多受影响农场,几乎所有动物都有病毒抗体。荷兰、瑞典、西班牙、义大利和美国的水貂农场,也侦测到疫情爆发。荷兰计划在2021年内扑杀国内全部水貂,并加快在2024年内终结水貂养殖业的计划。
哥本哈根大学病毒学家兼兽医博克隆德(Anette Boklund)表示,科学家仍未知道武肺病毒如何进入农场,她的团队在家蝇身上、接近水貂笼子的毛发及空气样本中,都发现低水平的病毒RNA。博克隆德说,他们为区内的野生动物,包括狐狸、獾、猫和石貂做了检测,唯一验出阳性反应的样本来自一只海鸥的脚,认为病毒来源最有可能是受感染的农场工人。
文 综合报导
图 美联社