有了表演艺术中心，本地的艺术团队就不必经常奔往外地，也能培育青年艺术家。25年前，陈勇光和犀江团队面对现实中的各种阻碍都挺住了……
陈勇光在1995年7月17日创办了犀江舞蹈团（Hornland Dance Theatre），以砂拉越州特有鸟类犀鸟的“犀”字，以及拉让江的“江”字拼成“犀江”。从此，他的人生就和这个舞蹈团结合在一起。如果没有艺术的热诚，以及对土地的情感，没有人会在诗巫成立非营利的舞蹈团。而且25年来，从不间断，为砂拉越舞蹈界育人才，传薪火。
陈勇光在台湾大学念中文系期间，已加入当地舞蹈界，过后到中国北京舞蹈学院和中央民族大学舞蹈系研修，并在澳洲获得舞蹈硕士。他孜孜不倦为诗巫的舞蹈界提供专业的培训，发扬与提升本土文化艺术。犀江舞蹈团在2006年时获得20届全国华人舞蹈节金花奖和银花奖两个最高奖项。该团也经常受邀到国外演出，是当地最有代表性的舞蹈团。
“我们很少接到外界的经济支持，主要收入就是靠教导各类舞蹈和瑜伽班。”陈勇光说。在诗巫经营专业舞蹈团，鲜少获得政府的经济支持，加上民间自费观赏艺术的风气并不盛行，艺术家如何在夹缝中生存？这几乎是世界各地艺术团队的共同困境。
凭一己之力撑起舞蹈节
目前该团所设立的舞蹈班有幼儿舞蹈班、少儿舞蹈班、基础班、交际舞班，瑜伽班和表演班。除了表演班必须经过考核才能进入，其他班都不需要具备舞蹈基础，只要对舞蹈有兴趣，愿意接受正规的舞蹈训练，都可以加入。此外，也邀请来自西马或是国外的专业编导前来授课。在创作上，尽量结合或发掘在地素材，以便在世界的舞台上，展现具有本土特色，甚至是原创的舞蹈作品。
“犀江自成立以来，秉持专业严肃的态度面对舞蹈。同时，把促进表演艺术的发展，作为方向。所以，成立到现在，我们都没有放弃培育与提升舞蹈人才的工作。”新冠疫情来袭，也影响了犀江的财务。许多舞蹈课程在管制令期间按下暂停键，接到外国演出的邀请也得搁置。
“网上教课效果不理想。我们尽可能在开放限制后说服学员回来学习。”犀江对砂拉越另一项重要的贡献，便是以民间团体之力，为诗巫连续办了8届国际舞蹈节。从2012年主办第一届诗巫国际舞蹈节开始，该团每年都引进100多位来自国内外的舞蹈工作者到来演出、开设舞蹈工作营、讲座等，是砂州的文化盛事。
舞蹈旱地里培育艺术新苗
“马来西亚应该没有其他民间团体连续8年办国际舞蹈节吧？我们希望它能永久经营，但也需要政府和民间的支持才能成功。”陈勇光也是诗巫国际舞蹈节的艺术总监。他认为，除了让各地舞者交流外，国际舞蹈节也能把诗巫推介给全球旅客。据悉，在举办首届国际舞蹈节后，砂州旅游局已将它列入旅游年活动，但所拨经费不多。每次主办活动，都要四处张罗经费。
“由于马来西亚国境在今年12月31日前不对外开放，国外旅客无法前来，再加上必须遵守疫情期间的标准作业程序，也将影响观众的人数。所以，今年的舞蹈节已经取消。”除了每年要为国际舞蹈节的经费烦恼，他也期待有朝一日，诗巫能有一座表演艺术中心，让当地艺术家一展身手。
由于诗巫没有剧场，每一次演出陈勇光和团队们都必须把一些会堂改装，例如垫高后排的座位，租用额外的灯光和音响，带入会场，才能作为表演场地使用。“专业的艺术演出需要音响、灯光和其他相关设备的配合。有了表演艺术中心，本地的艺术团队就不必经常奔往外地，也能培育青年艺术家。”25年前，陈勇光和犀江团队面对现实中的各种阻碍都挺住了。下一个25年，犀江的接班人会继续传灯火，让世界看见他们的努力，以及砂拉越的精彩。
团体名称：犀江舞蹈团 创办年代：1995年
创办人：陈勇光 艺术类别：舞蹈
编辑：吴鑫霖
供稿：元生基金会、大阳光圆梦基金
