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（联合国11日综合电）根据联合国儿童基金会(UNICEF)，有14个国家的学校自去年3月20日以来大多维持关闭，其中有三分之二位于拉丁美洲与加勒比海地区。联合国机构忧心，数百万处境类似的孩童恐将永久辍学。
在巴拿马，8岁女孩布瑞塔妮和其他约89万名学生一样，已经一年没有到校上学。布瑞塔妮是透过妈妈孟多萨的预付卡手机，偶尔上一堂网络课程，可是单亲的孟多萨身兼两份工，除了为人打扫房子外，也在市场当小贩，加上有些时候线上课程会被取消，有时则是手机网络无法负担流量，布瑞塔妮最后就会玩耍而不是学习。
在巴拿马市，5岁的拉费尔从电脑荧幕学习字母和数字，但其母亲亚瑞莎却相当忧心儿子缺乏社交活动。亚瑞莎说，儿子如今只能对着电脑看同学，甚至已不太认得对方，也没再分享学校生活。
据了解，巴拿马学校停课的天数最多，接下来是萨尔瓦多、孟加拉与玻利维亚；厄瓜多和秘鲁今年也尚未让孩童重返校园。
学校关闭越久 越多孩童辍学
根据UNICEF，全球估计约1亿6800万孩童求学受到疫情影响，其中拉丁美洲地区就占近9800万人，年度行事历上的190个上学日平均有158天停课；此外全球约2亿1400万名、相当于七分之一的儿童错失75%的实体课程；全球也恐将有多达300万名儿童因落后太多而可能永远不会回到学校，因为学校关闭的时间愈长，就有愈多孩童中途辍学。
巴拿马等国家关闭学校的理由是防止疫情扩散，特别是某些地区没有充足水源供洗手、要普遍施打疫苗也还要很久；但UNICEF指出，研究显示学校并非重要的病毒传染媒介，因此坚持学校必须开放，不单单是为了学习知识，也是为了孩子的身心健康。
UNICEF拉丁美洲专家柯斯陀指出，这些国家让餐厅、购物中心、赌场、电影院重新开门营业，却不重开校园复课，这说不过去；而学校关闭受冲击最甚的是身心障碍、移民、偏乡以及贫困家庭的儿童，疫情加剧了不平等。
文：综合
图：法新社
