(伦敦25日综合电)英国邮局在过去20年一直使用的系统带有缺陷,漏洞令一批英国邮局员工看似偷窃金钱,导致期间许多邮局员工冤枉入狱。经过长时间的上诉,39名英国前邮政局长定罪终于本月23日被上诉庭推翻。
有分析指案件是英国史上最大的误判;英国首相约翰逊欢迎裁决,并指应藉此吸取教训。
英国邮局自1999年起,就一直使用一套由日本富士通(Fujitsu)公司开发,名为”Horizon”的电脑系统。这个系统从1999年安装后一直使用到2015年,从一开始便出现严重缺陷,包括邮局分支帐户出现多达数万英镑的严重损失。
邮局也利用这套系统的错误数据,从2000年至2014年间起诉了734名员工,当中包括前局长,指控他们盗窃、欺诈和做假账;也迫使其他员工辞职或填补落差的数额,造成他们不惜抵押房屋、动用私人金钱填补系统漏洞等,生活陷入瘫痪,也赔上了家庭、婚姻和健康,甚至破产。
当中有42人还因此无辜被判入狱,期间有2人等不到冤情被雪,带着”罪名”离世;有1人因被冤屈偷窃6万英镑(约34万令吉)而自杀,剩余的39人不断上诉,希望推翻定罪及要求赔偿。多年后重获清白的39名男女前邮政局长,23日在上诉庭的判决后,流下了欢乐的泪水、也开香槟庆祝。
被告的代表律师在上诉庭指出,邮局早就发现电脑系统的缺陷但一直隐瞒,还收藏电脑失误的证据,反而强迫员工对自己没有犯下的罪行认罪。上诉庭大法官霍尔罗伊德也在判词指出,邮局早知道”Horizon”的电脑系统有严重问题,但却始终坚称该系统非常完善可靠,甚至打压想要挑战系统可靠性的任何邮政局长。
邮局主席在上诉庭判决后发声明,为”这些邮政局长及其家人的生活因历史的失误而造成的影响”道歉;邮局首席执行官雷德也表示,将就过往的错误对受害人或家属做出赔偿。
据了解,英国邮局早前已花费了3200万英镑(约1.8亿令吉)来否认Horizon电脑系统的出错,接着经过激烈的高庭诉讼战后,向557名前邮政局长支付了5800万英镑(约3.3亿令吉)的和解金。如今,邮局再面临新赔偿计划下的2400个新索赔。
文:综合
图:互联网
视频:Sky News、ITV News