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骨质疏松症这个名词往往令人联想到拐杖、背部弯曲和髋部骨折，很多人以为这些都是老化过程无可避免的身体磨损情况，事实并非如此！马来西亚国际医药大学(IMU)营养及健康革新中心营养学兼饮食疗养专家徐秀瑞教授分析，骨质疏松症的形成实际上源自于童年时期！
“进入青春期之前，我们的身体和骨骼会在童年时期快速生长和发育。这正是我们需要积极储蓄并确保达到骨质量巅峰时期，以预防未来发展成骨质疏松症。研究表明，仅需在年轻时期将巅峰骨质量提高10%，即可降低我们未来在生活中因骨质疏松症而引发骨折的风险。”徐教授强调每个人都必需拥有良好骨骼健康，尤其作为一个人口老龄化国家，降低骨质疏松症骨折发生率也将对我国卫生系统产生重大影响。
徐教授与一组研究人员团队曾于2017年展开一项检测 243 名马来西亚儿童骨骼健康状况的PREBONE-Kids研究，对象涵盖了年龄介于 9岁 至 11 岁的儿童。研究结果表明我国孩子/青少年面对钙质和维他命D摄取量不足的问题：“我国的钙质建议摄取量是1,300毫克，但上述研究参与者仅达到建议钙质摄取量的 25%。儿童钙质摄取量低会影响骨矿物质密度，而且也已经证实会对生长和身高产生不良影响。另外，我国青少年的维他命D 水平较低。研究中大约 有40%儿童维他命 D 水平不足，而女孩的维他命 D 水平更明显低于男孩。”
这项研究基于一个假设理论，即通过调整生活方式因素可以预测儿童的骨骼健康状况，例如：钙质和维他命D摄取量、体能活动和身体成分。徐教授进一步解说：“”这个概念非常重要，因为这意味着作为成年人，我们可以帮助确保儿童具备发展强壮骨骼结构的最佳条件，这些骨骼结构将会支撑他们未来很长一段时间。因此，确保孩子摄取高钙质含量食物并不足够。钙质摄取量也需要与良好水平的维他命D相辅相成。原因在于维他命D能促进钙质的吸收，因此对于保持钙恒定状态和骨骼发育方面都具有关键作用。”
锻炼瘦肌肉，趁年轻存骨本
上述研究也发现，瘦肌肉及其他可调整的生活方式因素(例如：体育活动和钙质摄取量)是骨骼健康的主要决定性因素。无论男孩或女孩，瘦肌肉都是判断全身和脊椎骨质矿物质含量和密度的最强预测指标。徐教授分析原因在于瘦肌肉会对骨骼施加更多张力，这将会刺激骨细胞，而许多国家的其他相关也表明，瘦肌肉含量较高的儿童骨密度比较高。
我国面对儿童肥胖问题，而且我们的肥胖率在东盟国家中排名第二，年龄5岁至19岁儿童的肥胖率高达12.7% 。这个现象会在未来对孩子造成很多健康方面的影响，包括骨质疏松，原因在于脂肪量无法像瘦肌肉般有效刺激骨细胞。所以，别等到成年后才前往健身中心锻炼肌肉和瘦肌肉，应该从小开始考虑锻炼瘦肌肉(也称为瘦体重)组织。
瘦肌肉需要通过积极活跃生活方式锻炼，但活跃的孩子未必拥有健康骨骼！“瘦肌肉的锻炼也取决于孩子们参与的运动类型。通过上述研究，我们发现男孩的活动量可以成为瘦肌肉的主要预测因素，但女孩并非如此。这个情况与我们的研究项目中多数男孩都参与中等至激烈的体育活动相关，例如：跑步、曲棍球、手球。相反地，女孩们通常参与强度较低、时间较短的运动，例如：有氧运动和舞蹈。”无论如何，徐教授认为任何类型的适当体育锻炼都对身体有益，除了帮助建立瘦肌肉，体育锻炼也有助于促进骨骼健康，因为它能够激活嵌入我们骨骼中的细胞。这些细胞会发出信号分子刺激骨组织的发育。
“我们需要鼓励人们进行更多体育活动，并确保最理想的钙质摄取量和均衡饮食，以增强我们孩子的瘦肌肉。随着年龄增长，童年时期的健康骨骼将为我们奠定稳健根基，打造更健康的生活！”徐教授呼吁民众应从“小”开始通过各种方式多存骨本，例如：喝牛奶、多吃蔬菜、保持活跃生活，甚至是放下电子设备走出户外玩乐等等，为明天的骨骼健康做好万全准备！
资料/图片提供：IMU
