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（华盛顿16日综合电）研究人员发现，依据11月卫星影像，守卫南极“末日冰川”（Doomsday Glacier）在暖流影响之下，支撑这条冰川的冰棚表面出现许多裂缝、结构变脆弱，可能在未来3至5年内崩塌。然而这一旦成真将使得冰川坍塌，造成海平面上升，让地势较低的岛国或沿海社区面临风险，甚至让部分地势低的海岛消失，或让千年一遇的恐怖风暴更加频繁出现。
美国有线新闻网络（CNN）报导，南极洲的思韦茨冰川（Thwaites Glacier）之所以有末日冰川的称号，就是因为它在融化过程中将导致严重风险，也就是向海洋倾倒数十亿吨的冰，可能对整个地球造成不可逆的变化。冰川面积相当于英国大小或整个佛罗里达州，现阶段已占据全球海平面每年上升的4%，年流失约500亿吨冰，思韦茨冰川若崩塌，将使得海平面上升数英尺，让地势较低的岛国或沿海社区面临风险。
英国广播公司（BBC）去年指出，思韦茨冰川1992年至2017年的接地线以每年0.6至0.8公里速度退缩，而坍塌将使得全球海平面上升，且会连带使得其他主要冰体受到影响，全部加起来可能会使海平面上升约2至3公尺，而这对全球多数沿海城市来说将是灾难性的后果，甚至会让部分地势低的海岛消失。
美国俄勒冈大学冰川专家佩蒂特（Erin Pettit）说明，如果冰川东部塌陷，将会加速其他部分坍塌，而东部部分坍塌的时间点可能就在未来3至5年期间，此状况犹如满布裂缝的车窗，只要一颠簸就会碎裂，“就目前结构来看，目前冰棚有着类似大坝的作用，但这情况不会持续太久。”
科罗拉多大学波德分校冰川学家斯坎伯斯（Ted Scambos）直言，尽管距离全球海平面真正加速上升还有数十年时间，但在未来这段时间相关变化将产生明显且可测量的结果，来自南极洲最新数据并没有给予科学家抱持乐观的理由，“我们每得到一张新的卫星影像，就会看到更深、更长的裂缝，而这些看到的状况就已经足够让人担忧。”
更令人担忧的是，如果海平面上升50公分，原本千年一遇的威力强大风暴将会变得更加频繁，变成百年一遇，若升高1公尺，可能变成每10年发生一次。
文：综合报导
图：档案照
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