(爱丁堡20日综合电)一项研究显示,宽吻海豚是靠尿味和独特哨声来辨认远方的朋友。
英国苏格兰圣安德鲁大学学者布鲁克率领的研究团队在18日发表于《科学先端》的报告中表示:“在开阔的海洋利用味觉是很有利的,因为尿液在动物离去后,还会留存一阵子。海豚一旦认出是谁排的尿,就能知道对方最近来过,即使对方没有发出声音”。
宽吻海豚会用“具有独特风格的哨声”选择性地与特定对象交流,且能记住这些哨声超过20年,因此是个很有趣的研究测试案例。
为了调查,研究团队向8只海豚出示不同的尿液样本,样本分别来自它们熟悉和不熟悉的对象;结果发现,它们在熟悉样本上花的时间约达3倍之多。
海豚在社交互动中,经常会用下颚触碰另一只海豚的生殖器,正好让它们有机会知道其他海豚的尿味。
这些海豚为了研究而接受训练,可依要求提供尿液样本,以换取食物。
由于海豚没有“嗅球”,相应的神经也发育不完全,因此研究团队坚信是味觉而非嗅觉在起作用。
接着,研究团队将尿液样本与海豚的独特哨声录音相配对,透过水下扩音器播放,有的哨声对应于提供尿液样本的同一只海豚,有的则否。
当哨声与尿液样本匹配时,受试海豚会待在扩音器附近较长时间,这表明两项线索加起来引起海豚更多兴趣。
文:《科学先端》
图:互联网