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（布宜诺斯艾利斯26日综合电）阿根廷科学家发现一种生活在8600万年前、与恐龙同时代的飞行爬虫类动物，并将之称为“死亡之龙”。这个新种史前翼龙身长9公尺，相当于一辆巴士。
研究人员表示，这种称为Thanatosdrakon amaru的翼龙年代在鸟类之前，是地球上最早从天上猎杀猎物的物种之一。
古生物学家团队在阿根廷西部曼多萨省安迪斯山脉找到这种翼龙化石，包覆遗骸的岩石可追溯到8600万年前的白垩纪时期。
这项发现意味，在小行星撞击地球前，这些巨大的飞行爬虫类动物至少在地球上生活了约2000万年。据信在约6600万年前，现今的墨西哥尤加丹半岛遭到小行星撞击，地球上3/4的生命因此消失。
化石开采计划负责人欧提兹上周末接受采访时表示，新出土的化石具备前所未见的特征，因此需要新的属名和种名。新名称Thanatosdrakon amaru由古希腊文的死亡（thanatos）和龙（drakon）结合而成。
欧提兹说：“这是个合适的名字，它就是‘死亡之龙’。”
“死亡之龙”的外观可能颇为骇人。研究人员去年4月在科学期刊《白垩纪研究》发布的报告称，发现的化石相当巨大，因此新物种成为迄今为止在南美洲发现的最大翼龙，同时也是全球发现的最大翼龙之一。
欧提兹说：“根据纪录，这些生物的近亲体积都没有这么庞大，连接近的也没有”。
文：《白垩纪研究》
图：互联网
