(伦敦8日综合电)伦敦霍尼曼博物馆周日表示,馆方将归还早年英国士兵在尼日利亚掠夺的数十件文物,其中包括12件著名的贝宁青铜器。
霍尼曼博物馆在声明中说:“英国在1897年2月军事入侵期间,从贝宁市强行运走的72件物品所有权,将移交给尼日利亚政府。”
声明说:“收藏系列包括12块黄铜牌匾,属于众所周知的贝宁青铜器。其他物件包括黄铜公鸡祭坛、象牙和黄铜礼器、黄铜响钟、扇子和篮子等日常用品,以及国王宫殿的钥匙。”
19世纪欧洲对非洲、亚洲展开大规模的殖民掠夺行动,尼日利亚于1897年因为当地人杀害英国驻军,引起英国军方挟怨报复,不仅派出大军远征滥杀贝宁人,还搜刮走当地收藏的百年珍宝。
其中许多出自16世纪贝宁王国的器物被英国人盗劫而走,他们把这些文物卖给欧洲各地的收藏家与博物馆,因此至今不少欧美国家的博物馆内,还保有当时1897年英国远征时期的“不当所得”。
霍尼曼博物馆花园的董事会主席萨洛蒙表示:“证据显示,这些器物很明显是经由武力所获致的,而经谘询后果然应证我们的想法,也就是将这些文物归还给尼日利亚,是既合乎道德又合适的决定。”
非洲文物归还非洲
近几年来,殖民母国与被殖民国的文物归还议题愈受重视,2017年法国总统马克龙高呼:“非洲文物归还非洲”,在全欧洲的艺文界投下了一记震撼弹,包含德国、法国也开始研议文物归还的程序。
而如今连英国的霍尼曼博物馆花园都对文物归还释出善意,无疑能向对归还议题持保守态度的大英博物馆施加压力,进而让欧非双方完璧归赵的美事可以继续进行下去。
专家估计,有85%到90%的非洲文物遭人从非洲大陆带走。
今年7月1日,德国签署一项协议,开始将数百件贝宁青铜器送回尼日利亚,这是迄今欧洲国家归还所掠夺艺术品的最大努力。
德国拥有大约1100件相关文物,分布在约20家博物馆中。