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（北京26日综合电）在中国特有的长江白鲟遭国际组织正式宣告灭绝后不久，儒艮也由学者在国际期刊发表研究成果称，这种生物已经在中国灭绝。
据报导，由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成的研究，成果显示因为栖息地被破坏和盗猎猖獗，有“美人鱼原型”之称的儒艮，在中国已经灭绝，相关成果发表在英国“皇家学会开放科学”期刊。
报导指，儒艮曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，中国境内则分布在南海水域。由于栖息地被破坏和捕捞，目前主要集中在澳洲，其他地区的儒艮数量已急剧下降。
儒艮在1988年被中国列为国家一级重点保护动物，然而自2008年以来，已没有儒艮在大陆出现的记录。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能上灭绝，即“它已不再能自我维持生存”。
公开资料显示，1950年代动物学家寿振黄最早在北部湾发现儒艮，此后一直在海南岛、广西海域有发现、捕获的纪录，直到2000年到2004年，每年都能发现2到5头，但2004年以后几乎并未发现，最后一次有中国儒艮的踪影是2008年在海南省文昌市东郊，发现一具儒艮尸体。
另外，广西合浦有一座全大陆唯一的“儒艮国家级自然保护区”，该区是在2001年最后一次发现儒艮尸体，最近发现儒艮活动在2002年3月17日，此后持续处于“儒艮保护区”内没有儒艮的尴尬局面。
