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（华盛顿16日综合电）拜习会周一落幕，美中关系略见缓和之际，美国高层行政官员周二说，美国副总统贺锦丽22日将赴菲律宾巴拉旺岛。巴拉旺岛邻近主权具争议的南沙群岛，北京可能对此表达不满。
贺锦丽将是有史以来，美国访问巴拉旺岛的最高层官员。
未具名的美国高层行政官员周二在一场电话记者会，说明贺锦丽赴泰国曼谷出席亚太经济合作会议（APEC）及之后赴菲律宾访问行程。
这名官员说，APEC期间，贺锦丽预计将与其他经济领袖进行场边会谈，并于19日与泰国首相帕拉育双边会谈。
他说，贺锦丽将于20日晚间抵达马尼拉，21日会见副总统莎拉，并与总统小马可斯双边会谈。
隔日，贺锦丽将赴巴拉旺岛公主港，会见当地居民、民间领袖和菲律宾海巡队代表。
他说，贺锦丽此行彰显美国政府致力与菲律宾盟友并肩，维护南海以规则为基础的国际海洋秩序，支持海上民生，打击非法、未报告、不受规范的捕捞活动。
近南沙群岛
这名官员说，贺锦丽与菲国海巡队员会面时将强调，在国际法下，南海畅通无阻的商业和航行自由的重要性。
菲律宾、中国、台湾、越南等各方在南海存在主权争议。马尼拉当局将多个南沙群岛争议岛礁划归巴拉旺省自由镇管辖。
菲国政府指中国渔民时常进入菲律宾经济海域“非法”捕鱼，菲国海巡队曾多次与中国民兵船、渔民、海警队等发生对峙或冲突。2020年以来，马尼拉就中国在南海行动，向北京提出至少405次外交抗议。
今年5月美国与东协领袖峰会期间，华府宣布区域海事倡议6000万美元（约2.7亿令吉）投资，美国海岸防卫队也派员协助美国合作伙伴进行海事培训与建设。
针对媒体提问，贺锦丽造访巴拉旺岛是否可能引发北京不满，使紧张情势升温，这名官员说：“（贺锦丽）到那里表明了我们对法治和海洋法的支持与声援。”
