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多年前亲手摘下高级定制服装设计师光环后，Eric Choong坦诚对人生有过好一段迷茫日子。事业、人生经历大起大落之后，他蓦然发现人生没有白走的路，其中的最大得着，就是享受当下最感自在的日子！
我与Eric Choong因工作接触而认识超过20年，也有幸“见证”他在人生旅途上，每一次“转身”所有的新机遇！
作为大马著名时装设计师先锋之一的Eric Choong，忆述2015年，亲眼看着挂在吉隆坡孟沙闹市，已建立接近30年的高级定制婚纱招牌，从外墙缓缓卸下、当时满心不舍而落泪的情景时，现在可以如此坦然的犹如诉说别人的故事。这么多年以后再提起那段迷茫的倦怠期，原来需耗尽了“心力”才能过度，以至今天才能看见重生的他！
一个人若是在喧嚣中呆久了，便无比向往清静。“可是放下之后迎来的，却是对未来不确定性的恐惧，和重新面对的勇气。后来我买了机票飞到上海，在朋友家待上好一段时间，没想到也为我迎来新转机。”
当时的他尝试放慢生活步调，开始四处游走，找寻内心真正想要的东西，因而开始接触到不同国家的蜡染艺术，不只让他重拾自信，及对时尚充满热枕，还将技艺在国内外积极传承，把色彩斑斓的蜡染注入到服装设计里。
蔬果花瓣作颜料处处见惊喜
从高级订制服装设计师到现在的“手作人”，Eric Choong都是透过创作传递个中故事。在疫情爆发之际，他没有“干坐”等待，反而自我督促寻找前进的动和生活乐趣。
在“寸步难行”的时刻，他依旧选择一头栽入蜡染所带来的惊喜。后来经上海友人提点，他开始用大自然元素为媒介，也开启了他与植物蜡染和植物染画作的探索之旅。“人生，随心而行反而更能找回丢失的灵魂。当身心疲惫的时候，不必说要逃到深山树林里，更不用远离嘈杂喧嚣的都市，只要做赏心悦事，也可以暂时蜗居于心底的世外桃源里。”
就这样，一开始他使用紫色包菜、甜菜根、玫瑰花瓣、罗汉果、茶等各种类蔬果，再逐渐延伸至户外“采集”新元素，树叶、树干、石头和随机遇上的矿物质用在作品上，更将各种食材和花瓣经处理后磨成粉作为颜料，以跳脱“常规”的手法创作。
“近几年我的心态改变了很多，看得事情不再执着。我难得逃脱出来，现在很随性，没有负担和压力，只想着天马行空、任性享受尽情发挥到极点。那怕是冒险，也只想要看看会发生什么结果。植物染出来的色彩效果无法媲美传统蜡染般丰富，然而经他无数次的反覆试验和实践后，从中竟悟出意想不到的惊喜表现。原来人生百味，存在即合理。
“当我们随着缘分的安排，踏实做事往往又会迎来超越期待的惊喜。所以，我让颜料随性地变幻出自然的色彩，当我不再对结果抱有过度期待时，偏又能带来意外惊喜。”这段日子他的作品已超过一百幅，不过真正“过关”的，就有三四十幅，而且多半已在中国售出。
峇迪艺术重拾信心
不再做婚纱和礼服定制后，他转向专注在峇迪领域发展的“手作人”，将传统蜡染手工艺带入现代的服装设计里，再透过The Art of Eric Choong将之推向国际舞台，好让峇迪得以延续发展和传承。
“也就在那段时刻，上海开设画廊的朋友也看上了他的峇迪作品，并与其他艺术家携手合作，共同创作深受欢受，继而重新找回丢失的信心。”
“马来西亚蜡染的百年历史文化触动了我，让我开始专研深究这一门古老手艺多年，并把美丽斑斓的蜡染融合到我的服装设计里，一举推广到国际时尚舞台中。
近年，一直喜欢大自然的他更开始对植物蜡染产生兴趣，因此利用蜡染的技术融入研发自己的植物染料，把美丽斑斓的植物色彩融合到布料里，把染好的布料除了制衣还用来作画。把它放在工作台上就是一匹布、裱好挂在墙上就是一幅画；穿着身上是时尚，陈列在馆内就是文化的艺术品。
限量生产蜡染服装
Eric Choong利用抽象手法将我们带入了美丽的景象中。他试图创作不遵守自然主义和透视等传统“规则”的作品，是偶然发现和自然形成的构图，既强调色彩也引发思考情感。
在他的抽象作品中，可以感受到色彩的节奏和韵律，仿佛生命在这么宁静而美好的自然场景中会变得出彩，深深扎根在内心成为心底的向往！
如今的Eric Choong很庆幸自己退下成为手作人，在没有需要靠卖作品维持生活的顾虑，让他更能坚守初心地自由发挥。“其实我从小学到中学都有在学习水墨画，之后也曾想过专业学画画，却遭家人反对，担心日后难以维生，就宁愿我学服装设计。没想到从兴趣及毫无动机下出发，原来就如同染色后的布料效果，可以为人生带来意想不到的惊喜！
除了画作，Eric Choong也将色彩斑斓的蜡染融入到服装设计里。限量生产的蜡染服装是在首都Shoppes of Four Seasons Place内的Collabstore出售。
