(华盛顿1日综合电)美国童工问题日益严重,自2018年以来,被非法雇佣的未成年人激增近70%,促使拜登政府宣布采取措施打击“令人震惊”的童工潮。
美国联邦法律禁止16岁以下的人在工厂工作,18岁以下的人被禁止在工厂中从事危险工作。
美国劳工部长沃尔什周一说,上个财政年有835家企业非法雇佣3800名孩童,受雇专门从事危险工作的孩童增加了26%。
美国童工问题激增,与大批无人陪同、为逃避贫困与暴力的拉丁美洲孩童涌入美国有关。单是在上个财政年,就有13万孩童被转移到美国政府的庇护所。
为了遏制童工人数持续增加,劳工部和卫生及公共服务部成立了一个童工问题跨部门工作组,以改善两个机构的资讯共享;公共服务部负责处理抵境的无成人陪伴孩童。
劳工部也将更好地执行现有法律,一旦发现有承包商和临时工机构雇佣童工,将立即向有关公司究责。
分析认为,美国童工问题屡禁不止,与现行体制并未严惩侵犯劳工权利的企业有关,导致一些企业会将这部分罚款视为经营的“合理代价”。
根据美国现有法律,每一起违反童工法令的案例最高罚款1万5138美元(约6万7939令吉)。但沃尔什直言,这个数额“根本起不到威慑作用”。