开学已一星期，一位7岁男童每天早上起床就抱怨肚子痛，母亲起初以为儿子故意找借口不上学，但有一天痛得几乎站不起来而赶急送医治疗，检查后确诊为“大肠激躁症”。
肠胃科医生披露，大肠激躁症是一种常见的疾病，不管是生活紧张累积太多压力，还是因为生气导致情绪激动，都有可能会造成肠道不适引发严重腹痛症状。
统计显示，大肠激躁症常见于儿童及成人，其中约10~20%的学龄儿童会遇到类似困扰，通常患者的肠胃结构上并没有异常。
大肠激躁症最主要的症状为慢性腹痛，且与排便有关，部分患者腹痛后会排便，排便后腹痛症状改善；有些人则为便秘与腹泻，有些人同时也会出现胀气、持续放屁、腹部发出异常声音的状况。
肠胃科医生指出，目前造成大肠激躁症的确切原因仍不明，可能因外来刺激造成，如食物、药物、发炎、细菌感染、心理因素、社会刺激（如焦虑、忧郁与压力）等。或是肠道过度敏感，因肠道细微受损造成发炎，以及感染或暴露于环境中有毒物质等。另外，有些大脑与肠道间的连结（神经系统）功能失调所造成。
不少儿童因生活中出现极大变化，像开学不适应而发生症状，需要靠长期调整缓解症状。
大肠激躁症虽然不会影响小孩的生长发育，却会影响当事人及家属的生活品质，故一定要找出病因，并透过调整饮食、规律作息、充足睡眠和学习放松与应对压力的技巧，及使用益生菌和药物等以改善病情。
整理：苏绮
